Eu acho que há mais ideias por segundo de exibição em “Elementos” do que qualquer outro filme da Pixar até hoje. Então, por que essa rom-com que provoca a imaginação e atrai opostos parece uma falha de ignição?
Ninguém pode acusar o diretor Peter Sohn (“O Bom Dinossauro”) ou sua equipe de subestimar o mais recente longa-metragem de alto conceito do estúdio criativo, que usa os quatro elementos identificados por várias culturas antigas – Fogo, Água, Terra e Ar – e os reinventa como vizinhos inquietos em uma metrópole moderna e lotada. Mas, por mais divertido que seja mergulhar no senso atrevido de detalhes do filme (de trajes retardadores de chamas a trocadilhos de fundo), todo o cenário parece forçado: tanta construção de mundo para contar uma história mais adequado para personagens humanos de carne e osso.
Em seu estilo nova-iorquino superprojetado, Element City se parece muito com Zootopia, mas com bolhas azuis gelatinosas (Água) e pessoas-tochas laranja brilhantes (Fogo) no lugar de espécies animais. Assim como surgiram as tensões entre predadores e presas na alegoria de lidar com as diferenças da Disney, até mesmo uma criança entenderá por que é difícil para Fogo e Água serem amigos: se um não extinguir acidentalmente o outro, então o relacionamento está fadado a ficar desconfortável assim que atingir a fervura.
Naturalmente, o medo de qualquer uma das opções representa um problema para a garota da lava Ember e seu novo conhecido aquático, Wade, que se encontram quando um cano estoura no porão da loja de seu pai. A sabedoria convencional diz que eles não podem ficar juntos, ainda mais complicado pelas expectativas dos pais imigrantes de Ember, Ernie e Cinder, que esperam que sua filha assuma os negócios da família. No que diz respeito às premissas da Pixar, este pode ser lido: “E se Fogo e Água tivessem sentimentos… um pelo outro?”
A metáfora aqui é clara: muitos pais pressionam seus filhos a serem parceiros de sua raça ou religião (“Case com fogo!” A avó de Ember insiste em seu leito de morte), enquanto Sohn quer mostrar que a alternativa não precisa ser uma coisa ruim, que toda criança desmamada na TV e nos filmes americanos já ouviu um milhão de vezes. A mensagem pode ser óbvia, mas é um pouco complicado entender como Element City deve corresponder ao mundo real, já que existem razões práticas para que esses personagens diferentes não possam se misturar e nenhuma quantidade de arco-íris e borboletas possam consertar.
De longe o mais volátil dos elementos, o Fogo – cabeças quentes que incineram praticamente tudo o que tocam – permanece isolado no gueto, onde esses personagens altamente inflamáveis podem arder em segurança. A água tende a preferir os arranha-céus elegantes, fluindo para onde bem entender. Esses personagens tendem a ser mais sensíveis, chorando jatos de lágrimas à menor provocação. Vemos menos a Terra e o Ar, que não têm quase nada para fazer. Os primeiros parecem bolas de escaravelhos, com narizes de pedra e vegetação brotando de todas as partes de seus corpos de terra marrom. As pessoas do ar têm a forma de nuvens de algodão-doce e se dissipam com o contato – primos próximos do fofo Gus cinza do curta de Sohn de 2009, “Partly Cloudy”.
Mais conhecido pelos fãs da Pixar como o funcionário que inspirou o personagem Russell em “Up”, Sohn tem uma estética muito particular, diferente dos outros diretores do estúdio, que faz truques engraçados com as proporções dos personagens – o que é duplamente estranho quando eles são feitos de fluido, chama ou nuvens de fumaça. Costuma-se dizer que a Pixar não tem um estilo de casa, mas há um toque de assinatura, evidente pelo cuidado colocado em individualizar cada personagem de fundo, que torna “Elementos” instantaneamente reconhecível como vindo do estúdio que fez “Inside Out” (onde emoções humanas eram os heróis) e “Alma” (em que a morte era apenas o começo).
O projeto segue a mesma veia conceitual abstrata desses dois filmes – destaques não apenas na obra da Pixar, mas também na animação do século 21 em geral – embora “Elementos” não tenha a lógica intuitiva da história que os tornou tão originais. Talvez seja porque ninguém pensa no mundo em termos de “elementos” (assim como não pensa nos “quatro humores” do corpo), cuja natureza ultrapassada parece estar em desacordo com a cidade de ponta e seus habitantes gerados por computador.
Durante muito tempo, a fórmula da Pixar consistiu em deixar os diretores escolherem uma parte do mundo que os interessasse – à la México em “Coco” ou na França em “Ratatouille” – e depois apropriar-se do máximo de cultura possível no produto final. Para equilibrar isso, a Pixar vem preparando novas vozes por meio de seu programa de curtas, incentivando artistas de diferentes origens a explorar sua herança (como em “Sanjay’s Super Team” e “Bao”).
Essa mentalidade se estende à última onda de originais da Pixar (exclusivos como “Luca” e “Turning Red”, quebrando uma lousa espessa de com sequências), em que o estúdio sabiamente encoraja esses mesmos diretores a se tornarem pessoais. Este filme não é exceção, baseado no status de imigrante de segunda geração de Sohn. Muito do que funciona no filme é baseado em sua experiência e na de outros funcionários da Pixar.
O momento mais emocionante do filme ocorre entre Ember e seu pai, quando a jovem fogosa (que pode derreter vidro com as mãos e quer ser uma artista) admite querer fazer outra coisa com sua vida, e ele diz a ela: “A loja nunca foi o sonho. Você era o sonho.” É uma ótima cena – melhor do que o cenário em que Ember e Wade visitam um jardim de flores subaquático juntos, ou seu primeiro encontro, que se torna uma espécie de queima de fogos elementar – e isso porque parece vir da vida real.
O elemento “Elementos”, por outro lado, corresponde a praticamente nada que as crianças saibam ou reconheçam sobre o mundo natural. Em vez de dar a eles uma compreensão mais profunda de Fogo, Água, etc., a premissa supercomplicada cria todo tipo de novas regras confusas para as crianças aprenderem – regras que realmente não se aplicam fora do filme. “Elementos” é tão elaborado e exige tanta exposição que o filme de ritmo acelerado ainda está tentando encaixar a história de fundo essencial no rolo final do filme. Sohn deveria ter tornado o enredo mais simples, não mais rápido. Há poesia e alma aqui, mas ambas são diluídas pelo quanto o filme parece ser multitarefa. Com a Pixar, a sinceridade é elementar. O resto corre o risco de distrair do que realmente importa.
Artigo de Peter Debruge para Variety
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