Se você for como eu, a simples menção da palavra “blockchain” faz seus olhos ficarem vidrados. Mesmo em 2024, ainda recebo todos os tipos de comunicados de imprensa na minha caixa de entrada sobre este ou aquele jogo prometendo utilizar o incrível poder do blockchain para fazer… alguma coisa. Enriquecer seus proprietários, geralmente, com todo o resto parecendo uma reflexão tardia distante.
Então, considere-me profundamente surpreso e um pouco hesitante em dizer que tenho conversado com a desenvolvedora do EVE Online, CCP Games, sobre o EVE Frontier — “não um jogo blockchain, um jogo que utiliza blockchain” — e saí, bem, cautelosamente intrigado? Meus olhos estão vidrados por enquanto, no mínimo.
Para ouvir o CEO da CCP Hilmar Pétursson, o gerente de produto Scott McCabe e o diretor criativo Pavlo Savchuk dizerem, EVE Frontier parece o ápice da filosofia de geração de caos liderada pelo jogador do EVE Online: um enorme experimento social em colocar o curso de um jogo nas mãos dos jogadores, permitindo que eles mexam no código, estabeleçam políticas monetárias e, em geral, estendam seu alcance de maneiras que nem mesmo o ultralibertário EVE Online permite.
Conhecendo os jogadores de EVE, há cerca de 80% de chance de tudo virar o Senhor das Moscas. Mas, no que me diz respeito, até isso seria fascinante de testemunhar.
EVE Frontier é, em sua essência, um MMO de sobrevivência em um único servidor compartilhado. Os jogadores se encontram em uma região espacial difícil e distante de casa, onde eles precisarão, você sabe, fazer coisas de MMO de sobrevivência para sobreviver. Isso significa coletar um monte de Matéria Bruta — o recurso central e a força vital do universo do jogo — para alimentar sua nave, sua exploração, sua exploração e expansão.
Mas essa é, francamente, a parte menos interessante. Junto com todas essas coisas familiares, a CCP está se gabando de um desbloqueio completo do “desenvolvimento de terceiros”. Essencialmente, usando tecnologia blockchain para entregar as chaves de desenvolvimento aos jogadores. “Estamos introduzindo um pouco de inovação”, diz Pétursson, “que são chamadas de Smart Assemblies, que são basicamente estruturas no espaço que são governadas pelo tipo de regras do universo.
“Dentro [desses] você pode incorporar contratos inteligentes, e você também pode incorporar interfaces de usuário na forma de HTML5.” O que é um pouco técnico, mas em essência, Frontier permite que os jogadores entrem nas entranhas da codificação das estruturas que eles constroem para alterá-las em um nível fundamental, escrevendo seu propósito usando o blockchain Redstone e tecnologia chamada MUD (tragicamente, não um retorno das gloriosas Masmorras Multiusuário de antigamente, mas uma “estrutura para construir aplicativos abertos na cadeia”) para decidir exatamente o que eles mesmos fazem.
Então é o blockchain dando uma espiadinha, e eu suspeito que para muitas pessoas a mera presença dessa tecnologia — com todas as suas associações — pode ser desanimadora por si só. Quando pergunto à CCP sobre isso, os desenvolvedores aceitam essa realidade, mas dizem que não poderia ser feito de outra forma. “Tecnologia, em e de em si, não pode ser ruim ou maligno ou o que quer que seja”, diz Pétursson, “Você pode usar tecnologia poderosa para coisas ruins e malignas, com certeza, [mas] acreditamos que não estamos fazendo isso. Quero dizer, não podemos realmente nos dar o certificado de saúde. Eu apenas convido as pessoas a jogar e tirar suas próprias conclusões.”
Afinal, observa Pétursson, antigamente as pessoas zombavam do EVE Online por se basear em tecnologia de banco de dados — que é apenas para “bancos e software de contabilidade” — antes de perceberem o que usar esse software poderia realizar. A CCP espera fazer a mesma coisa com a tecnologia blockchain, na medida em que o termo desapareça em segundo plano. “Ninguém se importa [com a base tecnológica] realmente, além de alguns desenvolvedores de back-end”, diz McCabe. “No final das contas, eles estão apenas jogando um jogo, e usar a tecnologia nos permite fazer algumas coisas que não seriam possíveis sem ela.”
O estúdio está ansioso para não ser associado à miríade de produtos terríveis que se autodenominaram “jogos blockchain” ao longo dos anos. É aqui que Savchuk me diz que a CCP pensa na Frontier — e gostaria que outros pensassem na Frontier — como “não um jogo blockchain, [mas] um jogo que utiliza blockchain.”
E admito, acho as possibilidades interessantes. Em testes de jogo, a CCP deu aos testadores “um subconjunto bastante limitado do que o produto final terá”, diz McCabe. “E então, em uma semana, eles estavam tipo, ‘Vejam! Construímos nosso próprio sistema de torneio totalmente funcional dentro do seu jogo!'” Os jogadores construíram estruturas e, usando as ferramentas da CCP, forneceram a eles toda a IU e os detalhes técnicos necessários para criar algo semelhante ao sistema regular de torneios da Aliança do EVE Online.
“Se as pessoas já estão construindo coisas tão impressionantes e recursos usando esta primeira iteração do conjunto de ferramentas”, diz Pétursson, “que é um ótimo presságio para o futuro desta ideia de criar um MMO que pode ser modificado pelos jogadores do lado do servidor, não apenas do lado do cliente.”
Não são todas as Smart Assemblies, veja bem. Talvez a possibilidade mais interessante e enervante para mim seja a capacidade dos jogadores de criarem suas próprias moedas. Enquanto o EVE Online gira em torno de sua moeda principal ISK, a Frontier terá alguns meios de troca administrados pelo CCP e nenhuma restrição para os jogadores e suas alianças criarem suas próprias moedas junto com elas, “um pouco como quando uma nação soberana emite sua própria moeda com curso legal”, diz Pétursson. Também um pouco como títulos de guerra, que as corporações no EVE regular usam para financiar seus conflitos o tempo todo. Mas em vez de serem armazenados em uma planilha do Excel, agora estão “entrelaçados no tecido da realidade”.
“Estou realmente ansioso por um cenário financeiro infernal fervente com muitos, muitos moedas.” – Pavlo Savchuk
Isso é interessante porque adicionar a habilidade de cada organização de jogadores se tornar seu próprio banco central adiciona uma camada de caos potencial à economia já majoritariamente administrada por jogadores do EVE que mal posso esperar para ver acontecer. “Estou realmente ansioso por um cenário financeiro infernal”, diz Savchuk, com “muitas, muitas moedas”. Veremos jogadores estabelecendo taxas de juros, política monetária, algum tipo de sistema MMO Bretton Woods? Uma aliança se tornará tão poderosa que sua moeda se tornará o meio de troca de fato para toda a galáxia, no estilo dólar americano? Tudo é possível.
Mas é enervante porque, bem, estamos falando literalmente de criptomoeda, não é? A CCP está sendo caracteristicamente libertária sobre a coisa toda e diz que não regulará transações entre jogadores dentro ou fora do jogo. Quer comprar um carro novo usando os funbucks da sua aliança? Pétursson não vai te impedir. Talvez seja apenas o gosto amargo deixado na minha boca por tantos projetos de criptografia duvidosos ao longo dos anos, mas não é difícil imaginar que tudo isso dê errado. Por exemplo, e se o governo dos EUA decidir que não está tão interessado em algum MMO rinky-dink deixando uma centena de flores financeiras florescer e decidir colocar restrições legais aos direitos dos cidadãos de lidar com suas inúmeras moedas?
A posição da CCP é que, sim, isso é uma possibilidade. “No mundo, existe uma falta de clareza sobre muitas coisas”, diz Pétursson, que se recusa a adivinhar o que os governos ao redor do mundo farão em relação ao EVE Frontier especificamente e à tecnologia de blockchain/criptomoeda em geral. “Mas, felizmente, vivemos em um mundo onde adultos consentidos podem fazer coisas perigosas.”
Coisas perigosas como, você sabe, jogar um jogo que está gerando criptomoedas literais para as quais os desenvolvedores não vão (e talvez não possam) limitar transações fora do jogo. “Você terá que comparar escalar o Monte Everest e se juntar à Frontier em termos do que você está exposto”, diz Pétursson. “Acreditamos em um mundo onde isso é permitido, mas deixaremos bem claro para o que as pessoas estão se inscrevendo.” Jogue por sua conta e risco, pessoal. E, pelo menos, se um grande governo decidir que não quer competir com um universo virtual cheio de bancos centrais bizarros baseados em naves espaciais, isso dará uma série interessante de postagens de notícias no PC Gamer dot com.
É aqui também que, para mim, surge a maior ressalva sobre meu interesse na Frontier: a CCP ainda não está falando sobre monetização. “É muito cedo. Quer dizer, temos muitas ideias”, diz Pétursson, “mas é muito cedo para falar sobre isso em detalhes”.
O que é uma pena, porque é provavelmente o que eu mais quero ouvir, e provavelmente será a palavra final sobre se eu acompanho o progresso do EVE Frontier com curiosidade ou desdém. Ainda assim, Pétursson diz “nós geralmente somos fãs de assinaturas opcionais”, como o sistema de tempo de jogo Omega do EVE Online. Essa é uma declaração promissora, pelo menos, mas a prova estará no pudim.
Mas, independentemente de como tudo se desenrolar, não vou conseguir resistir a ficar de olho no EVE Frontier da mesma forma que acompanho o caos descontrolado que o EVE Online tem espalhado ao longo de seus 21 anos de existência.
A longo prazo, a CCP quer que o EVE Frontier seja descentralizado e (quase) eterno. Um jogo que — em virtude de ser todo escrito em uma série mágica de livros-razão distribuídos — poderia facilmente ser reativado se um meteoro atingisse seus servidores. “Queremos ter um caminho claro para um sistema descentralizado”, diz Pétursson, onde “nós, CCP, temos o mesmo acesso ao sistema que qualquer um que realmente esteja construindo no sistema”. Onde os jogadores são efetivamente co-desenvolvedores, em outras palavras.
Mas isso é em algum lugar no futuro. Para os próximos testes de jogo do EVE Frontier e os primeiros passos no mundo mais amplo, a CCP “manterá alguns privilégios exclusivos no início”, onde os desenvolvedores podem acessar e alterar as leis fundamentais da física do jogo para fazer ajustes e mudanças que permitam que o jogo se encaixe em sua visão. “Você tem que permitir que tanto o mundo quanto seu sistema social tenham o recurso integrado de ter revoluções e regeneração. Então, se estivermos vendo isso se cristalizar em um padrão muito opinativo e rígido muito cedo, provavelmente introduziremos maneiras de desalojar isso, ou ferramentas para as pessoas desalojarem isso”, diz Pétursson.
Mas o plano, em última análise, é que a CCP se torne “apenas mais um provedor de serviços” em uma galáxia cheia deles. O que devo dizer que parece legal para mim, e certamente mais interessante do que o que a maioria dos outros MMOs estão fazendo em 2024. O estúdio também não acha que o EVE Frontier se tornará apenas uma tirania de programadores. “É apenas um aspecto do mundo”, diz McCabe, “Você vai ter que fazer alguns amigos no jogo para proteger [suas bases e aliança], construí-lo, mantê-lo funcionando, etc., etc.”
“Geralmente são pessoas com habilidades sociais que governam o mundo”, observa Pétursson. Afinal, “Nosso próprio mundo é feito de computadores, mas não são os programadores que governam o mundo.”
Então sim, quase apesar de mim, estou fascinado pela visão da CCP para o EVE Frontier. Se a empresa fizer isso, este jogo pode se tornar o auge do ethos ridículo e dominado pelos jogadores do EVE Online. Mesmo que não dê certo, provavelmente será interessante assistir. Para ouvir a CCP contar, EVE Frontier é uma parte jogo, uma parte experimento social, e o tipo de coisa que só poderia vir do estúdio um pouco desequilibrado que nos deu EVE Online. Não estou pronto para entrar de cabeça nisso ainda, mas estou muito ansioso para ouvir mais.
Você pode ficar de olho no EVE Frontier e se registrar para o próximo teste de jogo da fase 4 que começa em 27 de setembro, em seu site oficial.
Tradução livre do artigo de Joshua Wolens
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