Se o futebol americano precisava de uma carta de apresentação definitiva para o Rio de Janeiro, ela veio com o som da sirene estourando no cronômetro e a bola cruzando os ares do Maracanã. Em um duelo eletrizante válido pela Semana 3 da temporada regular, o Baltimore Ravens superou o Dallas Cowboys por 34 a 31 na tarde deste domingo (27).
Mais do que uma simples partida de temporada regular fora dos Estados Unidos, o evento consagrou o templo sagrado do futebol brasileiro como um palco global também para a ovalada. Mais de 70 mil torcedores lotaram as arquibancadas em uma atmosfera que misturou a vibração tradicional do torcedor brasileiro com o ritual e o colorido da NFL.
A festa começou muito antes do apito inicial. Com atrações musicais de peso, incluindo passagens marcantes no entretenimento e o clássico coro espontâneo das arquibancadas entoando o hino não oficial do Brasil, “Evidências”, no intervalo, o público mostrou que entendeu perfeitamente as regras e a cultura do esporte.
O confronto entre Ravens e Cowboys teve de tudo: lideranças alternadas, grandes jogadas terrestres e aéreas, e uma reta final digna de roteiro de Hollywood. Os Ravens impuseram seu ritmo inicial, liderados pela força do jogo corrido e pela astúcia de Lamar Jackson, enquanto os Cowboys tentavam responder com o braço de Dak Prescott e conexões fulminantes com CeeDee Lamb.
O time de Dallas cresceu na reta derradeira, aproveitou vacuidos e conseguiu uma virada emocionante que silenciou momentaneamente a torcida de Baltimore, fazendo o placar apontar 28 a 24 e, posteriormente, um empate dramático em 31 a 31 após um field goal salvador dos Cowboys a apenas sete segundos do fim.
Quando parecia que a partida iria inevitavelmente para a prorrogação, Lamar Jackson encontrou um respiro. Com maestria, o quarterback pediu um timeout precioso faltando exatamente um único segundo no relógio. A responsabilidade caiu sobre os pés do kicker Tyler Loop. De uma distância impressionante de 56 jardas, Loop acertou um chute perfeito, mandando a bola pelo meio do garfo e decretando o 34 a 31 final para os Ravens no apagar das luzes.
Com a vitória heroica, o Baltimore Ravens sobe na tabela da conferência, mas o verdadeiro vencedor da jornada foi o esporte no Brasil. O sucesso estrondoso do NFL Rio Game consolida o acordo de parceria de longo prazo com a cidade e prova que a sintonia entre a paixão brasileira e a grandiosidade da liga americana veio para ficar. O Rio de Janeiro jogou, vibrou e escreveu o seu nome na história da NFL.
Os torcedores que deixaram o Maracanã neste domingo certamente mal podem esperar pelo próximo kickoff.
