Colegiado se reúne para decidir o futuro do cofundador após revelação de dois casos extraconjugais, incluindo uma executiva suspeita de desviar chips para a China; empresa avaliada em US$ 4 trilhões já perdeu mais de US$ 300 bilhões em valor de mercado
O conselho de administração da Nvidia prepara-se para deliberar sobre a possível destituição de seu CEO e cofundador, Jensen Huang, em meio a uma grave crise de governança corporativa e segurança nacional. Segundo informações publicadas pelo Wall Street Journal (via site Omelete), a reunião de emergência do colegiado foi convocada após a revelação de que o executivo manteve dois relacionamentos extraconjugais — um deles com uma executiva suspeita de atuar como agente de inteligência chinesa.
De acordo com reportagem anterior do New York Times, o primeiro caso envolveu Kimberly Powell, vice-presidente da divisão de saúde da própria Nvidia e subordinada direta de Huang, configurando uma violação direta às políticas internas de conformidade da companhia. A crise ganhou contornos geopolíticos quando veio à tona o segundo envolvimento: um relacionamento com Alice Huang (também conhecida como Huang Le), executiva da empresa Megaspeed. Órgãos de inteligência dos Estados Unidos suspeitam que Alice tenha facilitado o desvio e o envio irregular de chips avançados da Nvidia para companhias chinesas, burlando as restrições de exportação impostas por Washington.
Diante da gravidade das denúncias, o conselho da fabricante de semicondutores instaurou, no último domingo (8), uma investigação independente para apurar se o executivo foi alvo de uma operação de espionagem estrangeira. Em comunicado interno endereçado aos funcionários, Jensen Huang admitiu os relacionamentos extraconjugais e pediu desculpas publicamente: “Fui infiel à minha esposa. Minhas ações a magoaram e magoaram nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz. Lamento profundamente”, escreveu o CEO, afirmando ainda que colabora integralmente com a auditoria e garantindo que não há indícios de comprometimento de segredos comerciais. O governo da China negou qualquer envolvimento em atividades de espionagem, enquanto a Nvidia ainda não se pronunciou oficialmente sobre a reunião do conselho.
A turbulência no comando da gigante de tecnologia provocou reação imediata em Wall Street. Os papéis da Nvidia recuaram cerca de 8% nas negociações estendidas (after-hours). Desde que as suspeitas envolvendo Alice Huang vieram a público, a companhia já acumula uma perda superior a US$ 300 bilhões em valor de mercado.
A eventual saída de Huang cria um vácuo de liderança crítico em uma companhia avaliada em US$ 4 trilhões, situada no epicentro da disputa geopolítica entre Estados Unidos e China pela supremacia tecnológica. A fabricante domina o fornecimento global de semicondutores de alto desempenho, componentes essenciais para o treinamento e a operação de modelos avançados de inteligência artificial, como os sistemas que sustentam o ChatGPT, da OpenAI.
De placas de vídeo ao topo da IA
Fundada em abril de 1993 por Huang junto com Chris Malachowsky e Curtis Priem, a Nvidia nasceu na Califórnia com o foco inicial de desenvolver placas gráficas 3D para o mercado de videogames e multimídia — popularizando o conceito de GPU (unidade de processamento gráfico) ao final daquela década. Ao longo dos anos 2000, porém, a companhia percebeu que a arquitetura de processamento paralelo de seus chips poderia ser aplicada muito além dos jogos, criando a plataforma CUDA e pavimentando o caminho para a computação de alto desempenho. Essa visão estratégica colocou a empresa no centro da revolução da inteligência artificial generativa na década de 2020, transformando-a de uma fabricante de hardware gamer na fornecedora indispensável de infraestrutura para os gigantes do Vale do Silício e em uma das companhias mais valiosas do planeta.