Sarsina é uma cidade rural com apenas 3.000 habitantes, situada nas imaculadas montanhas dos Apeninos, na região italiana de Emilia Romagna, cercada por vistas deslumbrantes, ovelhas pastando e uma vida pacata há incontáveis anos.
Embora tenha um passado glorioso, como posto estratégico de defesa do Império Romano e local de nascimento do famoso dramaturgo Plauto, hoje não há muito o que fazer além das caminhadas e observação de pássaros.
Embora os habitantes locais e os turistas concordem que o encanto de Sarsina esteja no estilo de vida rústico e de ritmo lento, os seus residentes aguardavam com entusiasmo a construção de um empreendimento que incluí um novo supermercado, um centro de fitness e um parque infantil. Quem diria o destino que no lugar de um centro moderno, os habitantes da cidade iriam se deparar com um encanto milenar.
Em dezembro de 2022 os trabalhadores locais desenterraram as ruínas de um antigo templo romano – ou ‘capitólio’ – que remonta ao século I antes de Cristo!
No início de julho, veio à tona uma primeira visão do tesouro subterrâneo: uma estrutura imponente de blocos horizontais de arenito e lajes de mármore, com 577 metros quadrados de largura, que os pesquisadores identificaram como o pódio acima do qual estavam as colunas e paredes de um antigo templo.
E olha que a descoberta até agora pode ser apenas a ponta do iceberg.
“Desenterramos três salas separadas, provavelmente dedicadas à tríade de deuses Júpiter, Juno e Minerva”, disse a arqueóloga-chefe do local de escavação, Romina Pirraglia, em reportagem para a CNN. “As escavações ainda estão em andamento… e já identificamos uma camada de ruínas mais antiga e profunda que remonta ao século IV aC, quando o povo da Úmbria (uma antiga tribo itálica que antecedeu os romanos) vivia na área. Todo o templo poderia ser ainda maior do que o que vemos agora.”
Segundo Pirraglia, a descoberta de um capitólio – o principal templo de uma importante cidade romana e um centro de comércio, bem como de interações religiosas e sociais – confirma ainda mais o papel estratégico que Sarsina desempenhou durante o Império Romano. A cidade foi construída numa importante área montanhosa perto da fronteira com a Toscana e com vista para o rio Sávio, uma via navegável que liga as cidades romanas do centro e do norte.
A descoberta do templo levou as autoridades locais a rever os seus planos de construção. Federica Gonzato, superintendente de arqueologia, artes plásticas e paisagem das províncias de Ravenna, Rimini e Forlì-Cesena, que inclui Sarsina, é inflexível em querer preservar as ruínas e aprofundar a investigação do seu grande passado.
“Não vamos demolir para dar lugar a estruturas modernas, isso tem que ficar muito claro. Os planos urbanísticos anteriores serão alterados, encontraremos novos canteiros de obras para recreação e esportes”, disse Gonzato. “O templo é uma descoberta incrível que esclarece como as antigas cidades romanas surgiram e caíram ao longo do tempo.”
O que torna a descoberta excepcional é o estado único de preservação do templo. “A maravilhosa qualidade das pedras foi poupada de saques, invasões inimigas e saques ao longo de milênios, graças à localização remota de Sarsina, um local tranquilo, distante das grandes cidades”, acrescentou Gonzato. “Templos como este (eram) regularmente saqueados, explorados como pedreiras com pedras e lajes de mármore retiradas para serem reutilizadas na construção de novas casas. Mas a estrutura do pódio do capitólio de Sarsina está praticamente intocada, com a escadaria de entrada bem preservada, e isso é extremamente raro.”
Gonzato acredita que a descoberta aprofundará as pesquisas sobre demografia e transformações urbanas na antiguidade. E há mais no local do que apenas o pódio do templo. Pirraglia disse que há indícios de que o prédio foi reaproveitado na época medieval. Um antigo sistema de drenagem de água foi encontrado ao lado de tumbas e lareiras medievais, indicando que os habitantes locais provavelmente o habitavam ou usavam o local para outros fins.
“Esta é a beleza da Itália: onde quer que você cave, algum tesouro escondido surge do solo. As maravilhas nunca param de nos surpreender”, disse Gonzato.