Yorgos Lanthimos é o diretor de filmes consagrados como ‘A lagosta’ e ‘A favorita’, realizando alguns alguns filmes mais estranhos e interessantes desta época. Também é justo dizer que ele se superou com Pobres Criaturas, uma curiosidade extravagantemente bizarra que junta um visual vitoriano de cientista maluco e uma brincadeira cômica obscena, com alguns pedaços de conto de fadas para salpicar.
Adaptado do premiado romance escocês de Alasdair Gray, o filme conta a história de Bella Baxter (Emma Stone), uma jovem que se mata pulando da Tower Bridge, em Londres, apenas para ter seu corpo revivido por um cirurgião, Godwin (Willem Dafoe), que coloca o cérebro de um bebê em seu crânio. Seu desenvolvimento mental avança em um ritmo prodigioso, mas ela ainda tem acessos de raiva de criança e cambaleia pela mansão de Godwin como um brinquedo mecânico de membros rígidos.
O próprio Godwin foi operado de maneira semelhante por seu próprio pai e agora tem o rosto maluco do monstro de Frankenstein – embora Dafoe consiga ser comoventemente expressivo, de qualquer maneira. Godwin vê Bella meio como um experimento fascinante, meio como uma filha querida. Enquanto isso, seu ingênuo assistente, Max (Ramy Youssef), se apaixona pela inocente – e sem filtros – Bella. Mas quando um advogado debochado e de bigode, Duncan (Mark Ruffalo), promete apresentá-la a todos os prazeres sensuais da vida, ela viaja com ele para Lisboa e mais além. Infelizmente para Duncan, Bella não aprendeu nenhuma das regras da sociedade convencional, então suas aventuras de espírito livre podem ser demais até para ele. Orgulhar-se de ser um canalha é uma coisa, mas ter uma namorada que declara: “Preciso dar um soco naquele bebê” é outra.
Grande parte da história vem direto do romance de Gray, mas Lanthimos e seu roteirista, Tony McNamara, fizeram suas próprias cirurgias radicais. Além de mudar a casa de Godwin de Glasgow para Londres, eles enxertaram várias cenas engenhosas que tornam os personagens mais vívidos. A dupla também acrescentou muitos palavrões (não importa quem seja o personagem, todos amam a palavra com F) e se concentraram na vida sexual de Bella, o que significa que Stone fica seminu durante metade do tempo de execução.
Uma mudança mais significativa é que o tom é muito mais fantástico do que no romance. Gray equilibrou a estranheza de sua história gótica com descrições profundamente pesquisadas das injustiças da sociedade do século XIX, e foi isso que deu ao livro muito de seu humor irônico e poder satírico. Lanthimos, por outro lado, transplantou Pobres Criaturas para um país das maravilhas steam-punk de cores berrantes, fantasias de baile de máscaras, música estridente e cenários obviamente artificiais de livros ilustrados: imagine um filme de Terry Gilliam multiplicado pela excentricidade de um filme de Wes Anderson e você terá uma ideia da estranheza luxuosa que está reservada. No processo, a narrativa perde um pouco da sua emoção e muito da sua política. Traços das opiniões de Gray sobre o feminismo e o socialismo ainda são visíveis, mas pode ser difícil identificá-los em meio às intermináveis cenas de sexo e ao design de produção abrasador da retina.
Se você não é fã do romance, a abordagem extremamente idiossincrática de Lanthimos não o incomodará, mas você ainda pode achar Pobres Coisas desanimadoramente exageradas e auto-indulgentes. Isolados da realidade e com uma estrutura divagante, os 141 minutos do filme não passam propriamente rápidos. Falando em autoindulgência, a tentativa de Ruffalo de usar um sotaque inglês no estilo Terry-Thomas é tão catastrófica que chega a ser quase insuportável. No geral, porém, é fácil perdoar qualquer filme tão alegremente excessivo como este. Lanthimos pode se deixar levar, mas os resultados são ultrajantes e muitas vezes hilários. Ele vai longe demais em seus experimentos, assim como Godwin. Mas, como argumentam vários personagens, se você quiser ver o melhor e o pior da vida, é preciso ir longe demais.
Livre tradução do artigo de Nicholas Barber.