No mesmo dia, em meados de setembro, em que a Warner Bros. lançou o trailer de “Aquaman e o Reino Perdido”, de US$ 215 milhões, documentos embaraçosos do julgamento por difamação de Johnny Depp e Amber Heard surgiram no Reddit, criando uma nova dor de cabeça para o estúdio por trás do filme.
Os fãs de Depp pagaram as custas judiciais pela liberação dos documentos da terapeuta de Heard, Dra. Dawn Hughes. As notas brutas, rabiscadas em um bloco de notas, fizeram parte do julgamento de grande repercussão do ano passado, no qual Depp prevaleceu em grande parte. Eles descrevem um cenário hostil de “Aquaman”, onde Jason Momoa, supostamente embriagado, se vestiu como Depp e pressionou para que Heard fosse expulso do papel da super-heroína aquática Mera.
“Jason disse que queria que eu fosse demitida”, dizem as notas. “Jason bêbado – tarde no set. Vestindo-se como Johnny. Tem todos os anéis também.” revelavam algumas das notas.
Um representante de Momoa recusou comentar, mas um porta-voz da DC rejeitou a caracterização de Heard, dizendo: “Jason Momoa se comportou de maneira profissional em todos os momentos no set de ‘Aquaman e o Reino Perdido’”. “Jason trabalha muito, gosta de tomar uma cerveja de vez em quando como todo mundo, mas não aparece bêbado no set”, diz uma fonte que esteve no set de Londres em 2021, acrescentando que as duas estrelas se davam bem e foram vistos brincando juntos. “E ele não está se vestindo como Johnny Depp. Ele sempre se vestiu naquele estilo boêmio.”
Heard não quis comentar, mas uma fonte próxima à atriz confirmou que as notas se referem ao set de “Aquaman 2” e refletem uma sessão de 27 de dezembro de 2021. Outra fonte próxima à atriz diz que seus advogados lutaram contra a divulgação das notas terapêuticas. intimadas pelos advogados de Depp durante a descoberta.
Momoa não foi o único em “Aquaman” a cair na mira da atriz. A sessão de terapia também pintou um quadro de Heard se sentindo sem apoio do diretor do filme, James Wan, e tratada como uma pária por causa de sua batalha legal com seu ex-marido.
“Ele levantou a voz para mim – ‘Não consigo nem postar sobre Aquaman’ – fez com que fosse minha culpa – eu disse ‘me desculpe’”, dizem as notas de Hughes em referência a Wan. “Ninguém poderia tirar selfies comigo no set devido ao cancelamento.”
O diretor Wan também recusou comentar. O porta-voz da DC disse: “James é conhecido por tratar os membros de seu elenco e equipe com o maior respeito e por promover um ambiente positivo e colaborativo no set – os filmes ‘Aquaman’ não foram exceção”.
Mesmo assim, Heard quase foi demitida, disseram fontes de ambos os lados à Variety. Após o lançamento de “Aquaman” em 2018, o estúdio e Wan decidiram retirar a atriz da sequência devido à sua falta de química com Momoa e enviaram uma carta ao seu advogado, Karl Austen, informando-o da sua decisão. (O ex-chefe da DC Films, Walter Hamada, testemunhou no julgamento por difamação sobre a “questão da química”.) Essas fontes ressaltam que a decisão de expulsar Heard não tinha relação com Depp e ocorreu antes de ele entrar com uma ação contra a atriz em 2019.
Da mesma forma, Momoa não esteve envolvido na tomada de decisão. Mas outra fonte rejeitou a narrativa da falta de química, observando que Heard fez um teste de química com Momoa antes de conseguir o papel de Mera e derrotou duas outras atrizes que fizeram um teste de química semelhante.
No final das contas, o estúdio nunca puxou o gatilho para demitir Heard porque seu ex-namorado, Elon Musk, fez com que um de seus litigantes enviasse uma “carta para a Warner Bros sobre a sequência”, diz uma fonte familiarizada com a batalha nos bastidores, que cedeu e seguiu em frente com Heard – até o momento Musk não respondeu aos comentários vazados.
O drama está sendo refeito em um momento em que os líderes da DC Entertainment, James Gunn e Peter Safran, estão prestes a fechar o livro sobre a lista de super-heróis do regime anterior com o lançamento de “Aquaman e o Reino Perdido”, em 20 de dezembro. Desde que os chefes da Warner Bros., Pam Abdy e Mike De Luca, ingressaram no estúdio em junho de 2022, seguido pela entrada de Gunn e Safran quatro meses depois, os quatro foram sobrecarregados com insucessos da DC que herdaram, incluindo “The Flash” deste ano e Besouro Azul.
Ainda assim, a sequência de “Aquaman” era promissora, considerando que o primeiro lançamento do personagem arrecadou US$ 1,15 bilhão em todo o mundo, tornando-se o filme da DC de maior bilheteria de todos os tempos. Mas fontes dizem que a sequência enfrentou desafios fora da saga Heard e estava em testes na década de 60 antes de ser recortada no verão de 2022. Apesar da reformulação, o filme continuou a ser testado, o que levou a um novo corte. “O filme é como um eco de regimes”, disse uma fonte. “É o último remanescente do Snyderverse, e ninguém realmente quer se apropriar dele.” As refilmagens ocorreram até a greve do WGA deste ano, em maio. Uma fonte do set contesta a ideia de que “Aquaman 2” seja problemático, observando que o filme chegou na hora certa, abaixo do orçamento e precisou de apenas cerca de uma semana de refilmagens.
Assim como “Flash”, “Aquaman” não consegue se livrar do universo DC sendo reformulado sob uma nova liderança, marcando a principal prioridade do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav.
Na verdade, nenhuma das estrelas escaladas por Zack Snyder para “Batman v Superman: Dawn of Justice” de 2016 e “Liga da Justiça” de 2017 – incluindo Ben Affleck, Henry Cavill, Gal Gadot, Ezra Miller e Momoa – deverão repetir seus papéis no novo universo DC. Momoa pode retornar, mas não como Aquaman. Fontes dizem que o ator está em negociações para interpretar Lobo, seja no reboot de 2025 “Superman: Legacy”, escrito e dirigido por Gunn, ou em um filme independente. Em uma reviravolta confusa, Viola Davis, que interpretou Amanda Waller em ambos os filmes recentes de “Esquadrão Suicida”, permanecerá como personagem no universo Gunn-Safran DC na série Max do próximo ano, “Waller” e possivelmente no novo “Superman”. Outra exceção é a série de Gunn, “Pacificador”, que estará de volta para uma segunda temporada com John Cena na liderança.
Segundo relatos, Gunn e Safran não desfrutam da mesma autonomia que Kevin Feige da Marvel no Max. Uma fonte da Max diz que a colaboração entre a equipe da DC e os executivos da Max, Sarah Aubrey e Casey Bloys, tem sido perfeita, inclusive na próxima série “The Penguin”, que foi forçada a encerrar a produção após o início da greve da WGA, mas espera-se que retome as filmagens com o fim da greve.
Independentemente disso, alguns rumores estão dizendo que outra empresa, provavelmente a Universal, comprará a Warner Bros. dentro de alguns anos, fazendo com que as subtramas e convulsões recentes da DC fiquem para trás.
“O resultado final é que eles precisam fazer com que o DC funcione, seja Zaslav o proprietário, seja Brian Roberts o proprietário, seja outra pessoa o proprietário”, diz Rich Greenfield da LightShed, analista de Wall Street e capitalista de risco.
Na preparação para a sequência de “Aquaman”, a Warner Bros. apoiará externamente o filme e torcerá por um lançamento na China como “Barbie”, “The Flash” e “Shazam! Fúria dos Deuses” ser bem recebido. Afinal, o primeiro “Aquaman” arrecadou quase US$ 300 milhões somente na China. Mas esses tipos de números da China são coisa do passado. Nem “Barbie” nem “The Flash” conseguiram nada perto do sucesso de “Aquaman” em 2018, ganhando US$ 35,1 milhões e US$ 25,9 milhões, respectivamente.
Por enquanto, nem Momoa nem Heard promoverão o filme devido à greve SAG-AFTRA em curso. Mas se a greve terminar em breve, agora que a WGA chegou a um acordo, as estrelas estarão em festa, tornando difícil para a Warner Bros. e Wan evitarem as acusações de Heard de que seu papel foi significativamente cortado. Sabe-se que pelo menos duas cenas de Heard foram cortadas de “Aquaman 2” – uma sequência de ação que mostra Mera lutando contra Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II) e uma cena de amor com Momoa – de acordo com pessoas familiarizadas com a produção. Outras evidências de atrito estão escondidas à vista de todos. Neste verão, Momoa deixou de seguir Heard no Instagram. Uma fonte diz que ele até impediu Heard de segui-lo.
Turbulências à parte, a sequência pode funcionar nas bilheterias. O primeiro “Aquaman” também foi enfadonho nos primeiros testes e encontrou seu equilíbrio na pós-produção. Uma fonte do estúdio diz que “Aquaman 2” está seguindo uma trajetória semelhante. O rastreamento inicial mostra grande interesse e coloca a abertura do filme no mesmo nível do primeiro “Aquaman”.
“Todo mundo está desanimado com a DC, mas há uma chance, especialmente com a concorrência limitada durante as festas de fim de ano”, diz Jeff Bock, analista de bilheteria da Exhibitor Relationships. “Às vezes, o filme certo na hora certa é tudo que você precisa.”
Para os fãs da DC, resta torcer por dias melhores.
Artigo com tradução livre via Variety.