As ruínas de uma cidade perdida de 3.400 anos – completa com um palácio e um forte – foram desenterradas no Iraque depois que uma seca extrema esgotou severamente os níveis de água no maior reservatório do país, anunciaram arqueólogos nesta segunda-feira.
O assentamento da Idade do Bronze, há muito engolido pelo rio Tigre, surgiu na barragem de Mosul, o que levou pesquisadores a correrem para escavar a cidade antiga antes que a barragem fosse reabastecida. A antiga cidade iraquiana, localizada na região do Curdistão em um local conhecido como Kemune, foi documentada por uma equipe de arqueólogos alemães e curdos. O assentamento provavelmente foi um centro importante durante o Império Mittani, de 1550 a 1350 a.C., disse Ivana Puljiz, professora júnior de arqueologia do Oriente Próximo na Universidade de Freiburg, na Alemanha, e membro da equipe de pesquisa.
“Como a cidade estava localizada diretamente no Tigre, pode ter desempenhado um papel importante na conexão da região central do Império Mittani, localizada no atual nordeste da Síria, e a periferia leste do império”, disse Puljiz.
Algumas torres, um palácio monumental e vários outros grandes edifícios estão entre as ruínas sobreviventes do posto avançado fortificado. Os arqueólogos disseram que acredita-se que o assentamento seja a antiga cidade de Zakhiku, que já foi um movimentado centro político da região.
Os pesquisadores disseram que as paredes da fortificação – com vários metros de altura em alguns lugares – estão surpreendentemente bem preservadas, apesar de serem construídas com tijolos de barro secos ao sol. A cidade da Idade do Bronze foi destruída em um terremoto que atingiu a região por volta de 1350 a.C., segundo os arqueólogos. O desastre natural provavelmente fez com que as partes superiores das paredes enterrassem a maioria dos edifícios sobreviventes, mantendo-os em condições relativamente boas ao longo de milênios.
A escavação em Kemune também descobriu cinco vasos de cerâmica que continham mais de 100 tabuinhas inscritas com escrita cuneiforme. Os artefatos, que os arqueólogos disseram que podem ser alguma forma de correspondência antiga, datam do período assírio médio, logo após o fatídico terremoto.
“É quase um milagre que tabuletas cuneiformes feitas de argila crua tenham sobrevivido tantas décadas debaixo d’água”, disse Peter Pfälzner, diretor do Departamento de Arqueologia do Oriente Próximo da Universidade de Tübingen, na Alemanha, e membro da equipe de pesquisa. uma afirmação.
Ao longo de janeiro e fevereiro, os arqueólogos correram para mapear e escavar o máximo possível da cidade antiga enquanto ela permanecia exposta. “Estávamos sob muita pressão, pois não estava claro quanto tempo teríamos e quando a água voltaria a subir”, disse Puljiz. “Devemos os grandes resultados a uma equipe extremamente motivada e dedicada que trabalhou quase sem parar por várias semanas em todos os tipos de clima, incluindo neve, chuva, neblina, granizo e tempestades”.
Puljiz disse que os cientistas sabem sobre a cidade antiga há algum tempo, mas o local está continuamente submerso desde que a represa de Mosul foi construída na década de 1980. A seca na região fez com que parte do assentamento ressurgisse brevemente em 2018, permitindo que Puljiz e sua equipe escavassem seções do palácio. Foi durante esse trabalho de campo que ela disse que começou a suspeitar que a estrutura fazia parte de uma cidade muito maior em Kemune.
“Foi só em meados de dezembro de 2021 que o nível da água do reservatório de Mosul caiu surpreendentemente pela primeira vez em três anos”, disse ela. “Meus colegas e eu soubemos imediatamente que não tínhamos tempo a perder.”
Para ajudar a preservar o antigo assentamento, os arqueólogos cobriram as ruínas com revestimento plástico e encheram o local com cascalho, que, segundo eles, protegerá as paredes de argila não cozida.
Puljiz acrescentou que os níveis de água na barragem estão subindo gradualmente desde fevereiro, e a cidade agora está submersa novamente.
“É completamente imprevisível quando ressurgirá”, disse ela. “A única coisa que é certa é que eu e meus colegas estaremos lá novamente quando chegar a hora.”