Na época saiu como O Justiceiro, mas The Equalizer ficaria conhecida mais tarde pela franquia O Protetor, estrelada por Denzel Washington. O seriado teve 88 episódios (4 temporadas de 22 episódios) e foi criada por Michael Sloan (1946) e Richard Lindheim (1939 – 2021), a série foi transmitida nos Estados Unidos de 18 de setembro de 1985 a 24 de agosto de 1989 pelo canal CBS.
O seriado apresenta Robert McCall, um ex-agente de uma organização secreta cujo nome nunca foi identificado e decidiu se reciclar oferecendo seus serviços, na maioria das vezes de graça, aos seus concidadãos. Ele coloca um anúncio no New York Times: ‘Tem algum problema? Probabilidades contra você? Ligue The Equalizer‘.
No primeiro episódio, ficamos sabendo que o apelido The Equalizer foi dado a ele por um agente durante uma missão.
O ator inglês Edward Woodward (1930-2009) é Robert McCall; ele recebeu o Globo de Ouro em 1987 por esse papel. Vítima de problemas cardíacos no início das filmagens da terceira temporada, Richard Jordan (1937-1993) o apoiou e filmou dez episódios no papel de Harley Gage, um segundo Protetor. Robert Mitchum (1917-1997), inicialmente procurado para o papel de McCall, que seria um policial aposentado de Nova York, também atuou em dois episódios.
Woodward filmou a série Callan de 1967 a 1972 e muitos vêem esse seriado Equalizer como uma espécie de sequência. Os americanos deram a Callan uma recepção mista e, portanto, foi apenas com The Equalizer em 1985 que Edward Woodward alcançou reconhecimento através do Atlântico.
O cantor britânico Sting, fã da série, veio ao set da série no final de 1985 e conheceu Edward Woodward. Ao retornar a Londres, inspirado na história de McCall, escreveu a música “An Englishman in New York”.
Às vezes ajudado por alguns amigos de seu período no serviço secreto – como Mickey Kostmayer (Keith Szarabajka (1952), Jimmy (Mark Margolis, 1939-2023) e Pete O’Phelan (Maureen Anderman, 1946) com quem comprou um restaurante – McCall responde a qualquer pessoa em dificuldade. Ele percorre as ruas de Nova York em um Jaguar preto e persegue todo tipo de indivíduo, sejam assassinos, sequestradores, traficantes de drogas, estupradores ou serial killers. O Protetor (The Equalizer) se envolve em aventuras onde todos os problemas contemporâneos são discutidos: prostituição, fuga de adolescentes, drogas, AIDS, crianças abusadas e sequestradas.
A principal arma de McCall é uma Walther PPK. O passado misterioso do protagonista ressurge de tempos em tempos e o herói desta série, portanto, não é tranquilo, embora nunca saibamos a extensão de algumas de suas ações passadas.
A série foi uma das primeiras a oferecer arcos diferentes. Assim, certos atores retornam após um lapso de tempo mais ou menos longo. McCall é divorciado (sua ex-mulher aparece em dois episódios, mas com atrizes diferentes) e tem um filho, Scott, que abandonou e que tenta reconquistar. McCall perdeu uma mulher que amava, Manon Brevard, e descobre que ela deu à luz uma filha secretamente. Melissa Anderson (1962) interpreta a filha do Protetor em dois episódios duplos que são referências para os fãs da série.
Em muitos episódios, o Protetor convive com Control (Robert Lansing, foto acima, (1928-1994), o chefe da organização secreta à qual pertencia. Cada episódio tem uma ou duas histórias. A série não sofre muito com o peso dos anos, exceto, é claro, pela invenção do telefone celular que relega ao esquecimento o uso da secretária eletrônica que McCall consulta a cada hora. A série foi a primeira a ser filmada em locações em Nova York. A Big Apple é assim filmada de todos os ângulos e em qualquer clima. Muitas vezes vemos lá o World Trade Center, por exemplo.
Infelizmente, a terceira série foi interrompida quando Woodward sofreu um ataque cardíaco: embora tenha se recuperado, o seriado nunca se recuperou totalmente. Os episódios posteriores colocam as coisas de volta nos trilhos, abordando o problema dos sem-abrigo, da AIDS, do apartheid e da violência doméstica – um comentário sobre a América da era Reagan.
Uma das atrações da série assim como as partituras de Stewart Copeland, baterista do grupo Police, que confere um caráter inestimável. Ele compôs a música para 51 episódios mas é importante destacar que vários artistas participam da série como Ashford & Simpson e Marianne Faithfull. A música e os créditos da série dão o tom: pessoas comuns, principalmente mulheres, são seguidas em lugares sombrios; becos, elevador, metrô de Nova York e McCall emerge das sombras.
A série foi criticada por sua violência, embora o personagem esteja longe de ser um Justiceiro, como a série ficou conhecida por aqui. Pelo contrário, McCall mostra humanidade e lamenta ter de recorrer às armas para atingir os seus fins. A série alterna episódios sombrios e histórias leves. O Equalizador não tem piedade dos piores criminosos e o foco está principalmente nas vítimas e a série destaca a importância do crime na metrópole americana nos anos 80 e a impotência da polícia para resolver esta praga.
Revisitando-o agora, é divertido ver as primeiras participações de nomes como Kevin Spacey, Christian Slater e Steve Buscemi, Jenny Agutter, Robert Mitchum e Adam Ant, entre outros. Mas o seu principal trunfo é o desempenho de Woodward. O ator foi tão convincente nesse papel que, durante as filmagens, foi abordado na rua por pessoas que tinham pedidos semelhantes aos dos personagens dos episódios! Como um verdadeiro cavalheiro britânico, o ator distribuiu panfletos mencionando os contatos de vários serviços sociais! Revisitem a série…
Homenagem Pòstuma: Sam Schacht (1936-2023)
O ator, professor de atuação e psicanalista Sam Schacht faleceu aos 86 anos no dia 5 de janeiro de 2023, em Nova Iorque. Samuel Max Schacht nasceu em 19 de abril de 1936 em NY, onde residiu na cidade por toda a vida. Sam se formou na CCNY. Alguns anos depois, Sam tornou-se membro do The Actor’s Studio, onde estudou com muitos atores de Hollywood.
Sam aproveitou décadas atuando no palco, na tela e na televisão, participando de vários seriados, de Kojak (1977) a Lei & Ordem (1995, 2000 e 2005), como em The Equalizer, onde interpretou o informante Norrel em alguns episódios. Mais tarde teve o prazer de ser professor de atuação. Ele ensinou tanto em particular quanto na The Actors Studio Drama School, onde anteriormente atuou como reitor. Foi professor mestre no Stella Adler Studio of Acting. Sam também foi cofundador de duas companhias de teatro prósperas em Nova York: The New Group e The Workshop. Anos depois, Sam voltou à escola e obteve o título de Mestre em Estudos Psicanalíticos pelo Centro de Estudos Psicanalíticos Modernos, onde também atuou no Conselho de Administração.
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