Colecionar Chaos Emeralds em jogos do Sonic sempre foi especial. Todos jogadores das antigas tem boas lembranças no Master System ou Mega Drive nos clássicos Sonic, Sonic 2 e até mesmo em Sonic and Knuckles.
Não é assim com Sonic Superstars, o mais recente game da Sega. Isso ocorre porque cada joia é combinada com uma habilidade especial, como convocar personagens duplicados, nadar em cachoeiras ou revelar plataformas ocultas. Essas habilidades poderiam ter acrescentado profundidade à jogabilidade, mas são totalmente opcionais para completar o jogo e, em última análise, um modernismo supérfluo. Elas são uma oportunidade desperdiçada, mas infelizmente isso é Sonic Superstars em geral.
Voltando ao side-scrolling 2D mais uma vez, fica claro que a Sega deseja reviver o Sonic clássico, mas com sensibilidades modernas. Tem todas as características certas: uma linda introdução animada; uma utopia de ouriço verdejante de um nível de abertura com giros, reviravoltas e colinas em tabuleiro de xadrez; sinos familiares, sons de salto e um olhar mortal de um Sonic impaciente quando fica esperando. Mas também tem os errados: um estágio especial ruim, com perspectiva ruim, dificuldade barata e truques de nível que quebram o impulso com muita facilidade.
As melhores zonas Sonic não são apenas uma questão de velocidade, mas de fluxo e impulso. Os desafios da plataforma combinam-se com obstáculos impressionantes para superar em alta velocidade, com Sonic raramente parando para respirar. Existem razões para explorar segredos, mas com que rapidez você pode coletá-los? Quão ideal é a sua rota? Jogar um jogo do Sonic deve parecer uma corrida, o ouriço saltando, mergulhando, espiralando, ultrapassando os limites da tela e do controle do jogador. Dê-me uma zona de fábrica de produtos químicos, uma pista Stardust, uma zona de bateria voadora. O fluxo é fundamental para Sonic. E está faltando em Sonic Superstars.
Em parte isso se deve ao próprio Sonic. A sensação de controle e impulso é semelhante aos clássicos do Mega Drive, mas ele é um pouco lento demais, lento demais para acelerar, rápido demais para parar. Mesmo em velocidades máximas ele nunca sai do centro da tela para intensificar o ritmo. Mais ainda, tudo se resume ao design de níveis. Existem alguns truques divertidos de palco em Sonic Superstars e a Sega merece ser aplaudida por sua inventividade e por ultrapassar limites. No entanto, para cada boa ideia, há uma infinidade de ideias ruins que retardam o Sonic, sejam areias movediças, mecanismos movidos a vapor ou rajadas de ar. E, como sempre, o maior inimigo do Sonic é a água.
Pegue o Speed Jungle: ele apresenta trepadeiras retorcidas e sinuosas para você correr, mas seu segundo ato é uma caminhada lenta no escuro, onde você não consegue ver o que está à frente. Sky Temple tem seções divertidas baseadas em Breakout, mas em outros lugares os fãs em movimento levantam Sonic como uma pedra. O segundo ato da Press Factory exige que os jogadores apertem uma série de botões para evitar que uma máquina no fundo se autodestrua durante todo o nível, mas o primeiro ato tem golpes repetidos que lançam Sonic (geralmente em espinhos) e interrompem o fluxo. A zona final tem um toque divertido de viagem no tempo, mas isso significa flutuar novamente na gravidade zero.
É claro que a Sega está buscando modernizar a experiência. Isso culmina com Cyber-Station, um nível futurista que transforma personagens em pequenos pacotes de voxel e depois os transforma em diferentes formas: uma água-viva flutuante, um foguete disparador e um rato fofinho. É lúdico e divertido, uma forma inteligente de variar o ritmo do jogo. Em outros lugares, porém, as zonas muitas vezes têm um ritmo staccato em desacordo com a habilidade principal do Sonic: ser muito rápido.
O fluxo é ainda mais prejudicado por dificuldades baratas e obstáculos irritantes. Armadilhas de espinhos são posicionadas para interromper sua velocidade; os inimigos disparam projéteis no momento errado; e pequenas plataformas posicionadas sobre abismos exigem precisão. Esses elementos sempre estiveram presentes nos jogos do Sonic, mas servem apenas para desacelerar e frustrar o jogador. Aqui, eles prejudicam o ritmo e somando uma câmera com muito zoom, complicam a experiência.
Esse baixo grau de dificuldade afetam também os chefes. Eles são um desafio bem-vindo e apresentam designs mais complexos, mas duram muito tempo e desaceleram Sonic para aumentar a dificuldade, mantendo-o no ar, em plataformas flutuantes ou debaixo d’água, forçado a saltar obstáculos simultaneamente e evitar projéteis que se aproximam. Isso culmina no tedioso chefe final…
Sonic Superstars apresenta características que acolhem a verticalidade, múltiplas rotas e uma maior ênfase em itens colecionáveis. Existem as Esmeraldas do Caos, encontradas em Estágios Especiais, e há moedas de ouro escondidas em áreas de difícil acesso e em inimigos dourados. Alguns também são obtidos vencendo quebra-cabeças de rotação que remontam o Sonic 1, embora aqui eles tenham sido bastante aprimorados com designs lógicos e opções para inverter layouts. O problema, porém, é que as zonas são insípidas. Bridge Zone pode ser uma abertura exuberante, mas os níveis posteriores são clichês e carecem dos detalhes e do caráter dos ambientes clássicos de pixel.
O modo multijogador cooperativo é outra razão para o ritmo mais lento. Sonic Superstars pode ser jogado por até quatro jogadores, assumindo os papéis de Sonic, Tails, Knuckles e Amy, todos compartilhando uma tela – ninguém deve querer jogar como Tails, lutando para acompanhar, caindo da tela, gastando mais tempo se teletransportando para o jogador principal do que realmente correndo e pulando. O ritmo mais lento pode muito bem ter como objetivo atrair vários jogadores ao mesmo tempo, mas a tela dividida (como concebida em Sonic 2) teria sido preferível. Além disso, há um modo de batalha simples no qual você controla um robô personalizado atirando ou correndo contra outros.
Apesar dos problemas, Sonic Superstars ainda traz de volta memórias alegres. Os modelos de personagens 3D e as animações suaves parecem autênticas da época do Mega Drive. Ainda assim, Sonic Superstars empalidece em comparação com os clássicos que está imitando – e sua reimaginação em Sonic Mania. É uma aventura Sonic perfeitamente previsível com plataformas decentes, mas nela a Sega se apega ao passado sem apresentar um futuro animador. Sonic deve ser rápido e divertido. Falta um design de níveis emocionante, músicas memoráveis e – o mais importante – fluxo.
Sonic Superstars
Data de lançamento inicial: 17 de outubro de 2023
Plataformas: Nintendo Switch, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X e Series S, Microsoft Windows
Gênero: Jogo eletrônico de plataforma
Desenvolvedores: Sega, Arzest, Sonic Team
Modo: Jogo multijogador
Estúdios: Sega, SEGA of America
Série: Sonic the Hedgehog
