O Woodstock ficou eternizado como o mais importante festival de música de todos os tempos. Daí é compreensível que muita gente não entenda por que grandes nomes já estabelecidos do rock na época como Beatles, Rolling Stones e Bob Dylan não se juntaram a Jimi Hendrix, The Who e Janis Joplin. Aqui listamos os gigantes da música pop na época que ficaram de fora do Woodstock e os diversos motivos das ausências, desde participação em programa de TV a problemas no aeroporto.
Beatles: Há duas versões para a recusa dos rapazes de Liverpool. Uma é que os organizadores teriam contactado John Lennon, mas ele exigiu que a Plastic Ono Band, projeto que tinha ele e Yoko Ono à frente, também pudesse se apresentar. A segunda, considerada mais plausível pelo site woodstockstoriesss.com.br, é que Lennon queria tocar, mas sua entrada nos Estados Unidos a partir do Vietnã, na época em guerra com os EUA, foi vetada. E há ainda outra hipótese, de que a banda, afastada dos palcos desde 1966, simplesmente declinou.
Rolling Stones: Foram convidados, mas a banda tinha outras prioridades. Mick Jagger estava na Austrália filmando “Ned Kelly”, e a namorada de Keith Richard, Anita Pallemberg, tinha acabado de dar à luz seu filho Marlon. No entanto, vendo o sucesso que foi o evento, eles realizaram, quase quatro meses depois, em 6 de dezembro de 1969 o seu Woodstock, o Altamont Free Concert, que acabou em tragédia, com várias brigas e um homem morto. Aquele ficou conhecido como o anti-Woodstock e o fim do sonho trazido no lema “Paz & Amor”.
Led Zeppelin: De acordo com seu empresário Peter Grant, a gravadora e o promotor da banda nos EUA queriam que eles fossem, mas Grant, pouco afeito a festivais, achou que seriam apenas “mais uma banda”. Contudo, o grupo tocou no primeiro Atlanta International Pop Festival no dia 5 de julho, um evento de dois dias com outras 21 bandas.
The Doors: Cancelaram no último momento. De acordo com o guitarrista Robbie Krieger, eles recusaram pois pensaram que aquela seria só uma “imitação de segunda categoria do Monterey Pop Festival”, mais tarde se arrependendo da decisão. Outro motivo foi a insegurança que o vocalista Jim Morrison tinha em se apresentar para multidões. O baterista John Densmore é que chegou a comparecer ao festival, inclusive pode ser visto no documentário durante a apresentação de Joe Cocker.
Bob Dylan: Apesar de morar na cidade de Woodstock à época, nunca negociou formalmente para tocar no festival. Naquele ano ele foi tocar na segunda edição do Festival na Ilha de Wight, na Inglaterra, em 31 de agosto. Dylan tinha uma passagem de navio marcada para dia 15 de agosto, a data em que o festival de Woodstock começou. Na volta, mudou-se para Nova York, devido à quantidade de hippies acampando perto do seu endereço, no local onde o festival ocorreria originalmente.
Jethro Tull: recusou o convite porque Ian Anderson não gostava de hippies e outras coisas como nudez inapropriada, excesso de bebida alcoólica e uso de drogas. Ironicamente, ‘Beggar’s Farm’ e ‘Serenade to a Cuckoo’, do álbum “This War”, tocaram no sistema de som durante um dos intervalos. No documentário, durante a parte em que os organizadores são entrevistados, as músicas podem ser ouvidas ao fundo.
The Byrds: foram convidados, mas acharam que Woodstock não teria “nada de diferente” de outros festivais musicais programados para aquele verão. E de acordo com declarações do baixista John York, havia preocupação quanto ao cachê: “Estávamos indo pra um show e Roger McGuinn chegou e disse que um cara estava organizando um festival no norte de Nova York, mas que naquele ponto já não estavam mais pagando as bandas. Ele perguntou se queríamos ir, e todos responderam, ‘Não, queremos descansar’. Não fazíamos ideia de como aquilo seria. Estávamos esgotados, e também cansados daquela coisa de festivais. Então recusamos, e perdemos o melhor festival de todos”.
Joni Mitchell: estava agendada para tocar, mas cancelou pois seu empresário temia que ela perdesse uma participação no programa de TV The Dick Cavett Show.
The Jeff Beck Group: Jeff Beck dissolveu o super grupo, formado por Rod Stewart, Nicky Hopkins, Aynsley Dunbar e Ronnie Wood, às vésperas do festival, propositalmente, segundo o próprio. O tecladista Nicky Hopkins, compareceu ao festival e tocou com o Jefferson Airplane.
Iron Butterfly: estavam agendados para se apresentar no domingo, mas ficaram retidos no aeroporto LaGuardia. O acordo com o coordenador de produção, John Morris, conta: “eles me enviaram um telegrama dizendo: ‘chegaremos no LaGuardia. Você terá helicópteros para nos pegar. Voaremos direto para a apresentação. Tocaremos imediatamente, e partiremos voando em seguida’. Peguei o telefone e chamei a Western Union… [Meu telegrama] dizia: ‘Por razões que não posso especificar/ até que vocês estejam aqui/ aclarando sua situação/ sabendo que vocês têm problemas/ vocês terão que encontrar outro transporte/ a não ser que vocês planejem não vir’.” No original em inglês, a primeira letra de cada linha formava um acróstico que dizia “foda-se”, deixando claro que a banda não era bem-vinda.
Simon & Garfunkel: recusaram o convite, pois estavam trabalhando no seu novo álbum.
James Taylor: Seria chamado no pacote com os Beatles, já que era contratado do selo da banda, o Apple Records. Com a recusa dos Fab Four, foi também descartado o convite a Taylor.
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Simplesmente não tocaram no nome do Pink Floyd, uma das maiores bandas de todos os tempos.