Como um eminente rockstar e ativista de mais de quatro décadas no jogo, Bono é um homem de muitas opiniões e ele raramente se esquiva de exibi-las. Quando formou o U2 em Dublin em meados da década de 1970, Bono e seus companheiros de banda foram energizados pelo movimento punk contemporâneo, especialmente a agressão e a agenda política que permeava o movimento.
Durante uma conversa em 2017 com a Rolling Stone, o vocalista do U2 descreveu seu amor pela música agressiva e reclamou que a música moderna “ficou muito feminina”. Detalhando ainda mais, ele acrescentou: “Há algumas coisas boas nisso, mas o hip-hop é o único lugar para a raiva masculina jovem no momento – e isso não é bom”.
“Quando eu tinha 16 anos, eu tinha muita raiva dentro de mim”, continuou ele. “Você precisa encontrar um lugar para isso e para as guitarras. No momento em que algo é preservado, acabou. Você também pode colocá-lo em formol. Afinal, o que é rock ‘n’ roll? A raiva está no centro disso. Alguns grandes rock’n’roll tendem a ter isso, e é por isso que o The Who era uma banda tão boa. Ou Pearl Jam. Eddie [Vedder] tem essa raiva.”
Mais tarde no longa, Bono ofereceu alguma reparação por seus comentários anteriores, que poderiam ter sido interpretados como misóginos. “Alguém conhece a cantora genial da Islândia chamada Björk? Ela é realmente uma das minhas cantoras favoritas absolutas”, disse ele. “Ela costumava dizer: ‘Na Islândia, você sabe, vemos músicos, artistas, como carpinteiro ou encanador’. Eu vejo as músicas como uma espécie de solução para os problemas. Não posso explicar isso, mas significa que não posso – como muitos artistas fazem – menosprezar os negócios”.
Ele continuou: “Na visão real do mundo – na visão de Deus ou na visão da justiça social – uma mãe, um bombeiro ou um professor de escola, são pessoas incríveis que não recebem o tipo de reconhecimento que as pessoas que podem se lembrar suas falas – atores, cantores, músicos – conseguem.”
Na época da entrevista, o U2 estava promovendo seu 14º álbum de estúdio, Songs of Experience. O álbum liderou as paradas do Reino Unido no início de dezembro, o que significa que o U2 alcançou o primeiro lugar em cada década desde os anos 1980. Embora o álbum tenha sido um sucesso para a banda, Bono revelou que, durante sua criação, ele passou por uma experiência de quase morte.
“Esse apocalipse político estava acontecendo na Europa e na América e encontrou uma rima perfeita com o que estava acontecendo em minha própria vida”, disse ele à Rolling Stone. “E eu tive uma saraivada de golpes ao longo dos anos. Você recebe sinais de alerta e então percebe que não é um tanque, como diz [minha esposa] Ali. Edge tem essa coisa que ele diz sobre mim, que considero meu corpo uma inconveniência.
Embora tenha identificado a influência da experiência no álbum de 2017, Bono se absteve de detalhar o incidente em questão. “É apenas uma coisa que … as pessoas têm esses eventos de extinção em suas vidas; pode ser psicológico ou pode ser físico”, explicou. “E, sim, foi físico para mim, mas acho que me poupei de toda aquela novela.”
“Especialmente com esse tipo de obsessão de celebridade com as minúcias da vida das pessoas – eu superei isso”, continuou Bono. “Quero falar sobre o assunto de uma forma que deixe as pessoas preencherem as lacunas do que passaram, sabe? Uma coisa é você estar falando sobre isso em um lugar de registro como a Rolling Stone, mas quando chega ao seu tablóide local, é simplesmente horrível. Torna-se a pergunta que todos estão fazendo.”
Em reação, o entrevistador perguntou se a experiência de quase morte impactou os temas que permeiam Songs of Experience. “Bem, estranhamente, a mortalidade seria um assunto de qualquer maneira, apenas porque é um assunto que não é abordado com frequência”, respondeu Bono. “E você não pode escrever Songs of Experience sem escrever sobre isso. E eu tive alguns desses choques no sistema, vamos chamá-los, em minha vida. Como meu acidente de bicicleta ou minha lesão nas costas. Então, sempre seria o assunto. Eu só não queria ser um especialista nisso.
“Conheci um poeta chamado Brendan Kennelly”, continuou ele. “Eu o conheço há anos; ele é um poeta inacreditável. E ele disse: ‘Bono, se você quer chegar ao lugar onde vive a escrita, imagine que você está morto’. Não há ego, não há vaidade, não há preocupação com quem você vai ofender. Esse é um ótimo conselho. Eu só não queria ter que descobrir fora de uma excursão mental. Eu não queria descobrir da maneira mais difícil.
Bono explicou mais tarde que a ideia de mortalidade veio de uma de suas canções favoritas de todos os tempos, que inspirou ‘Love Is All We Have Left’, a primeira faixa do álbum. “Gavin Friday, um dos meus amigos de Cedarwood Road [em Dublin], escreveu uma das minhas canções favoritas”, disse Bono. “Chama-se ‘The Last Song I’ll Ever Sing’, sobre esse personagem em Dublin, quando estávamos crescendo, chamado Diceman, que morreu aos 42 anos, cinco anos depois de ser diagnosticado com HIV. Percebi apenas recentemente que ‘Love Is All We Have Left’ é minha tentativa deó, escreva essa música.”
Ouça “The Last Song I’ll Ever Sing” de Gavin Friday abaixo.