Numa revelação que promete reescrever capítulos da história pré-colombiana, arqueólogos peruanos anunciaram a descoberta da cidade de Peñico, um centro urbano com cerca de 3.500 anos, localizado na província de Barranca, a aproximadamente 200 quilômetros ao norte de Lima.
Fundada entre 1800 e 1500 a.C., Peñico teria surgido após o declínio da civilização Caral — considerada a mais antiga das Américas — e funcionado como um importante centro comercial e cerimonial, conectando comunidades da costa do Pacífico, dos Andes e da Amazônia. A cidade está situada a cerca de 600 metros acima do nível do mar, em um ponto estratégico para trocas culturais e econômicas.
Após oito anos de escavações, os pesquisadores identificaram 18 estruturas, incluindo templos cerimoniais, complexos residenciais e uma praça circular visível por drones. Entre os artefatos estão esculturas de argila representando figuras humanas e animais, colares de conchas e miçangas, e relevos com o pututu, uma trombeta cerimonial feita de concha marinha usada em rituais religiosos.
Segundo a arqueóloga Ruth Shady, diretora da Zona Arqueológica Caral, não foram encontradas armas ou muralhas defensivas, o que sugere que Peñico era uma cidade voltada para a paz, o comércio e a espiritualidade. “Eles conseguiram superar uma mudança climática severa e reorganizar sua sociedade com base em trocas e rituais”, afirmou Shady.
O governo peruano anunciou que o sítio arqueológico será aberto ao público em 12 de julho, com infraestrutura turística e um festival cultural chamado Peñico Raymi, que homenageia a deusa andina Pachamama e celebra a herança espiritual da cidade.
A descoberta de Peñico não apenas amplia o conhecimento sobre as civilizações andinas, mas também reforça a ideia de que sociedades complexas floresceram na América do Sul muito antes dos Incas. Com sua organização urbana, arte ritual e papel comercial, Peñico se junta a Machu Picchu e às Linhas de Nazca como um dos grandes tesouros arqueológicos do Peru.