Décadas em construção, as primeiras imagens do Telescópio Espacial James Webb da NASA, de US$ 10 bilhões, foram compartilhadas esta semana.
As primeiras imagens mostram milhares de galáxias – incluindo os objetos mais fracos já observados – que apareceram na visão de Webb pela primeira vez. Esta é a visão mais profunda do cosmos já capturada.
As imagens são a primeira onda de imagens científicas coloridas que o telescópio reuniu, mostrando o mais distante que a humanidade já viu em tempo e distância.
Os cientistas precisam extrair cores e luz das imagens de Webb para que sejam visíveis ao olho humano, trabalhando muito para pensar em como as imagens tiradas pelo Telescópio Espacial James Webb mostrarão a luz que o olho humano não pode ver. Eles também colocam cores nas imagens para que mais informações possam ser extraídas.
O que é o Telescópio Espacial James Webb?
Webb é uma parceria internacional com agências espaciais europeias e canadenses planejada desde o início dos anos 1990, lançada em dezembro da Guiana Francesa.
Depois de se desdobrar em sua forma final no espaço e alcançar com sucesso seu destino a 1 milhão de milhas da Terra, o telescópio completou recentemente seu processo de preparação de meses para operações científicas.
Do tamanho de uma quadra de tênis e três andares de altura, o Webb é o maior telescópio já enviado ao espaço. É também surpreendentemente 100 vezes mais poderoso do que o famoso, mas envelhecido Telescópio Espacial Hubble, que agora tem 32 anos.
Olhando para trás no tempo e no espaço
Os telescópios não apenas veem coisas distantes, mas também podem olhar para trás no tempo devido ao tempo que a luz de galáxias distantes leva para chegar à Terra. Isso permite que o telescópio Webb, usando comprimentos de onda infravermelhos, veja as primeiras estrelas e galáxias que se formaram cerca de 13 bilhões de anos atrás, logo após o Big Bang.
De acordo com a NASA, Webb explorará todas as fases da história cósmica – desde o sistema solar até as galáxias observáveis mais distantes do universo primitivo e tudo mais.
“O Webb pode ver para trás no tempo até logo após o Big Bang, procurando galáxias que estão tão distantes que a luz levou muitos bilhões de anos para chegar dessas galáxias aos nossos telescópios”, disse Jonathan Gardner, vice-cientista do projeto Webb. em uma recente coletiva de imprensa.
Webb usa um enorme espelho primário de 21 pés feito de telhas hexagonais para estudar o cosmos. Sua principal capacidade é a observação infravermelha, o que significa que será capaz de espiar através de obstáculos como nuvens de poeira para ver as fases iniciais da formação de estrelas. Os cientistas até esperam ver as composições atmosféricas de planetas distantes promissores.
Thomas Zurbuchen, chefe da missão científica da NASA, disse que, com o novo telescópio, o cosmos está “desmentindo segredos que estavam lá por muitas, muitas décadas, séculos, milênios”.
Uma ‘nova visão de mundo’
“Não é uma imagem. É uma nova visão de mundo que você verá”, disse ele durante uma recente entrevista coletiva.
Zurbuchen disse que quando viu as imagens ficou emocionado e seus colegas também: “É realmente difícil não olhar para o universo sob uma nova luz e não ter apenas um momento profundamente pessoal”.
As imagens foram selecionadas por um comitê internacional de representantes da NASA, da Agência Espacial Européia, da Agência Espacial Canadense e do Space Telescope Science Institute.
Quem foi James Webb?
O homônimo da máquina, James Webb, foi o segundo administrador da NASA, que serviu de 1961 a 1968.
Com informações via CNN, BBC
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