Gaiman fez esta pequena coletânea de histórias sobre um pretexto no mínimo fantástico. Um grupo de viajantes, de lugares e tempos totalmente distintos se vê pego por uma tempestade e é obrigado a entrar em uma Taverna onde, ao redor de um fogo acalentador, contam suas história para que o tempo passe mais rapidamente enquanto a tempestade não cessa.
É com esse pretexto que todos estão no “FIM DOS MUNDOS” e muitas histórias envolvendo Sonho e alguns de seus irmãos e irmãs serão contadas, portanto sente-se, beba o veneno que lhe prover e escute enquanto uma a uma, as histórias são contadas.
O primeiro a contar sua história é o Sr. Gaheris e ela se chama “Uma História de Duas Cidades”. Ele nos traz a história de Robert, um homem que vivia sua vida em uma cidade, em um escritório, em um edifício, até um dia em que ele se viu preso em uma cidade sem ninguém e nem nada a seu redor. Apenas sombras e murmúrios de pessoas vivas em uma cidade. Perdido, por meses ele vagou até que encontrou seu caminho de volta ao mundo desperto e desde então nunca mais pisou na cidade, com medo, não dos sonhos da cidade, mas que ela despertasse.
Na sequência, é a vez de Cluracan, personagem visto em “Estação das Brumas” quando entregou sua irmã Nuala a Morpheus a pedido de sua rainha, e se chama “O Relato de Cluracan”. Titânia, a rainha do reino de Faerie (das Fadas) chama Cluracan, seu enviado e arranjador de encrencas oficial para que vá a cidade de Aurélia e evite que haja uma paz entre a cidade e o povo da planície. A cidade, em total estado de decadência, nem sequer é sombra do que já foi e Cluracan logo encontra o responsável por isso: Mairon, que se tornou Psicopompo e Carnífice da cidade, cargos antes exercidos separadamente. Durante a reunião, Cluracan sente a magia percorrendo seu corpo e se esvaindo, soltando uma mensagem ameaçadora contra Mairon e sendo preso em seguida. Com ajuda de Nuala, Lorde Morpheus vai até ele e o resgata. Solto, ele começa a deixar-se armar contra Mairon, causando uma revolta na cidade culminando com a morte de Mairon nas mãos do corpo do Carnífice o qual ele sucedeu.
A próxima história é contada por um jovem ruivo chamado Jim e narra uma aventura no mar, quando reencontramos Hob Gadling que apareceu em “Casa de Bonecas” e “Estação das Brumas”, como mais um passageiro em uma viagem de descobertas e introspecções, avaliando a profundeza do mar e da alma dos homens. Na história, Jim narra seu amor pelo mar enquanto decorre uma viagem até a cidade de Aden onde um clandestino é encontrado. O sr. Gadling o ajuda, paga sua passagem e a viagem continua. Após uma calmaria, a tripulação se vê olhando para os céus em busca de um sinal de ventos. O que eles ganham é uma visão que todos guardarão consigo até suas mortes e enquanto o sr. Gadling desvenda um segredo do jovem Jim, aproveita e o ensina algumas verdades e segredos sobre a vida.
A seguir um oriental nos traz a história de um homem o qual ele busca em “Garoto de Ouro”. Nela, conhecemos Prez Rickard, um jovem cidadão americano apaixonado pelo país e que, aos 20 anos de idade é eleito presidente, trazendo prosperidade ao seu país. Vemos que a prosperidade de Prez, mesmo sendo genuína, não passa de manipulações de um ser chamado Sr. Sorriso, um daqueles bottons do Smile personificado, fazendo uma alusão ao American Way of Life que demonstra a manipulação dos políticos, lobbies e outros setores em busca de poder. Prez, sem querer, ainda era uma marionete do governo, mas, ao final, julga-se que ele escapou das manipulações ao ser libertado por Sonho, após Morte lhe avisar que ele havia morrido.
Após, ganhamos a história chamada “Mortalha” em que os moradores da necrópole de Litargo contam diversas histórias sobre seus afazeres e algumas histórias sobre suas vidas e a morte, tratando de assuntos que variam desde como se preparar um corpo a um funeral aéreo até uma história sobre a mestra de um dos aprendizes de Litargo.
O tempo vai passando na estalagem e o local vai ficando mais e mais cheio, dando a entender a alguns que já estiveram lá antes, que algo grande estava acontecendo, e isso era a verdade. Olhando-se pela janela aparece um cortejo fúnebre nos céus estrelados. Guiados por Destino, homens carregando um caixão com uma rosa sobre ele e logo atrás, além de um grupo enorme de personagens do Sonhar, alguns dos Perpétuos. Tais fatos serão devidamente explicados no arco que vem logo em seguida chamado “Vidas Breves“.
A tempestade terminou e agora, resta a cada um seguir seu destino. Alguns mudam suas vidas e vão para outros lugares e outros, simplesmente abandonam tudo e ficam no Fim dos Mundos porque o mundo para o qual eles teriam de voltar não é seu mundo de verdade e ali eles se sentem bem novamente.
Um detalhe final é que a dona da estalagem, a indiana, é, em verdade, Shiva, o deus da Destruição no panteão indiano, aquele que destrói para poder reconstruir logo em seguida. Pela tradição, ele destrói algo para criar, ou seja, ele renova as coisas, e é o que vemos aqui nesta estalagem. A possibilidade de novas chances a todos que se encontram ali dentro.
Afinal de contas, no final dos mundos nós seríamos nós mesmos ou deixaríamos transparecer nossas máscaras usadas no dia a dia?!
J.R. Dib
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