Wesley Dodds: Como Sandman começou

Há 70 anos atrás, a Segunda Guerra Mundial explodia na Europa e suas notícias corriam pelo mundo. No norte do continente americano, nos EUA, o primeiro super-herói do mundo estava prestes a completar seu primeiro ano de vida nas comics (quadrinhos) do país. A febre do heroísmo tomou conta de uma sociedade em busca de símbolos de superioridade e bom comportamento ético-moral para servir de exemplo às suas comunidades.

The Sandman é um ser mitológico do oeste dos EUA. É dito que ele pode ser invocado para ajudar ou enganar crianças, fazendo-as dormir assoprando sua areia mágica em seus olhos, dando bom sono e bons sonhos. Supõe-se que essa areia vem de seu suado trabalho durante o dia. Folclore à parte, Gardner Fox e Bert Christman em 1939 criaram o personagem Sandman para a então National Comics – futura DC Comics – um detetive que usava sua pistola de areia para pegar criminosos.

Verdade seja dita, o Sandman original era um personagem datado, que possuía aventuras comuns e nenhum super-poder que fizesse dele um diferencial fantástico. Com isso, acabou caindo na obscuridade em meados da década de 1940, Wesley Dodds ficou desaparecido por muitos anos, retornando com tudo em Sandman: Mystery Theater, escrito por um grande amigo de Neil Gaiman, Matt Wagner, em parceria com Steven T. Seagle. A revista teve mais de 70 números mensais e foi muito bem recebida por crítica e público.

Com histórias em estilo filmes noir da década de 1930, a dupla dissecou as características mais poderosas do personagem original e o colocou em situações realísticas e controversas, lidando com temas como racismo, crime, anti-semitismo, ascensão do Nazismo e aborto. Tais temas possibilitaram o desenvolvimento de narrativas calcadas na realidade da época, contrariando temas históricos e fazendo com que o leitor se sentisse à vontade para entender melhor uma sociedade passada e abordar esses temas com mais conhecimento.

Wesley Dodds ainda apareceu em historias do Starman de James Robinson, Jack Knight, como um velho herói amigo de seu pai, Ted Knight, o Starman original. Também se encontrou com o próprio Sonho, em uma história escrita por Wagner e Neil Gaiman, chamada Sandman Midnight Theatre – Teatro da Meia-Noite no Brasil – publicada em Dias da Meia-Noite da Pixel Media e num especial da Metal Pesado em 1998.

As histórias de Matt Wagner foram publicadas no Brasil na revista Vertigo, da editora Abril, e são um material mais que recomendado a todos os leitores de boas histórias, em quadrinhos ou não. A DC Comics está relançando todo este material em encadernados desde 2005, sendo que em março próximo o volume The Mist and the Phantom of the Fair, sétimo da coleção, será lançado.