O termo “demônio” pode ser entendido em vários sentidos. Normalmente nos remete a um ser sobrenatural, um personagem religioso ou folclórico, às vezes um anjo caído, outras vezes um espírito que incita o mal. No entanto, um demônio também é um sentimento doentio que leva à obsessão.
Os Demônios (The Devils, 1971) é um filme enraizado na religião católica, uma história de possessão demoníaca. Mas, ao contrário de outros exemplos de horror com essa temática, aqui o demônio tem muito pouco sobrenatural e muita obsessão.
O roteiro é baseado em duas fontes literárias, um romance de Aldous Huxley, Os Demônios de Loudun e uma peça de John Whiting, ambos focados em um acontecimento histórico ocorrido em Loudun, uma pequena cidade francesa, no século XVII. Este é um dos casos mais conhecidos de possessão demoníaca coletiva, implicando o padre local e todo um convento de freiras. Ken Russell (1927-2011) destaca essa condição histórica, garantindo que o filme seja baseado em um acontecimento real e que tanto os personagens principais quanto os acontecimentos mostrados sejam documentados.
O filme possui essa questão do realismo-histórico e de repente inicia com um rei Luís XIII, disfarçado de Vênus, praticamente nu, atuando na presença do cardeal Richelieu em meio a um deslumbrante cenário. Esses são os demônios: o Estado e a Igreja, vivendo em um mundo à parte do povo, que surge em seguida na cena, revelado por um movimento de câmera que se abre a partir de um cadáver em decomposição, repleto de vermes.
Com um título colocado no momento preciso entre duas cenas muito contrastantes, sobrepostas primeiro a Luís XIII e depois a Richelieu, Russell deixa claro em apenas cinco minutos do que está falando: o poder político e religioso como motores da corrupção e da decomposição social. e pessoal. Existem muitos demônios, mas tanto os reais quanto os fictícios surgem dessas duas autoridades.
O cenário da cidade murada de Loudun é um conjunto minimalista de tijolos brancos com uma aura intemporal, quase abstrata, a meio caminho entre a ficção científica e as prisões imaginárias de Piranesi. O design é de Derek Jarman (1942-1994), que traz referências para os conjuntos arquitetos como Ledoux e Boullée, mas também Metrópolis (Metropolis, 1927) de Fritz Lang.
O diabo não surge da “sujeira” da plebe, surge da repressão sexual e do ciúme em espaços assépticos nos quais sentimentos e desejos são suprimidos através da negação e da tortura autoimposta.
A primeira imagem que vemos das freiras ursulinas não deixa dúvidas. As freiras espionam um cortejo fúnebre desde as grades do convento, mais preocupadas em ver o padre Urban Grandier (Oliver Reed (1938-1999) do que com o evento em si. “Sim, posso ver, ele é o homem mais lindo do mundo!”, exclama uma das irmãs. “Satanás está sempre pronto para nos seduzir com prazeres sexuais”, diz Irmã Jeanne (Vanessa Redgrave (1937), madre superiora, desaprovando o comportamento de suas discípulas.
O convento, retratado como um lugar isolado do mundo exterior por suas grades, é habitado por figuras como a Irmã Jeanne, uma mulher jovem e bonita, mas atormentada por sua deformidade física. Sua risada perturbadora denota a insanidade que paira sobre as mulheres que lá residem. Enquanto olha para fora, ela testemunha um funeral e entra em êxtase ao vislumbrar Grandier, não por razões religiosas, mas por um desejo sexual intenso. O espaço branco e frio do convento, embora pareça imaculado, evoca uma atmosfera profana, semelhante a uma casa de banho pública. Grandier, distante do arquétipo de padre, é retratado como um homem ambíguo, mais associado à carnalidade do que à virtude religiosa. Uma cena sacrílega mostra Irmã Jeanne imaginando-o como Jesus Cristo, buscando a imortalidade através de um ato que lembra a busca de Mina Murray pelo sangue de Drácula.
A analogia do vampiro não é gratuita. Drácula transfigura suas vítimas em demônios, convidando-as a beber o seu sangue, assim como Cristo nos convida a beber o seu com a promessa de vida eterna. Talvez o que Drácula e Cristo, ambos ressuscitados, prometem não seja tão diferente.
Quando o desejo sexual e o ciúme se tornam insuportáveis, a irmã Jeanne acusa Grandier de possuí-la diabolicamente, sendo a possessão não apenas espiritual, mas também lasciva. É surpreendente que o religioso que ouve as acusações tenha uma imagem estranhamente contemporânea. Com seus cabelos loiros e óculos redondos com lentes coloridas, ele lembra um certo músico que imaginou um mundo sem religiões ao mesmo tempo em que se firmava como uma figura messiânica mais famosa que Jesus Cristo.
A analogia do vampiro não é gratuita. Drácula transfigura suas vítimas em demônios, convidando-as a beber o seu sangue, assim como Cristo nos convida a beber o seu com a promessa de vida eterna. Talvez o que Drácula e Cristo, ambos ressuscitados, prometem não seja tão diferente.
Quando o desejo sexual e o ciúme se tornam insuportáveis, a irmã Jeanne acusa Grandier de possuí-la diabolicamente, sendo a possessão não apenas espiritual, mas também lasciva. É surpreendente que o religioso que ouve as acusações tenha uma imagem estranhamente contemporânea. Com seus cabelos loiros e óculos redondos com lentes coloridas, ele lembra um certo músico que imaginou um mundo sem religiões ao mesmo tempo em que se firmava como uma figura messiânica mais famosa que Jesus Cristo.
O contraste entre esta cena, em que Irmã Jeanne acaba sendo submetida a um enema para expulsar seus demônios, com a seguinte, com Grandier na cama com sua esposa secreta, deixa claro que o celibato não é o mesmo para homens e mulheres. Enquanto as irmãs sofrem sublimando seus desejos sexuais através da tortura própria e dos outros, o Padre Grandier desfruta de sua sexualidade. A Irmã Jeanne mente sobre a violação, e a autoridade superior que vem em seu auxílio fá-lo precisamente violando-a. Aqui não existem exorcismos esotéricos que visam a limpeza da alma, mas sim uma invasão direta do território, neste caso, o corpo feminino.
O curso dos acontecimentos termina com uma condenação de Grandier que tem muito pouco a ver com as acusações levantadas contra ele e muito a ver com interesses políticos. A autoridade não está preocupada com o bem-estar das mulheres, a menos que as ajude a atingir o seu objectivo.
No final, descobriu-se que o demônio era Ken Russell. O filme termina com um desbotamento em preto e branco em que vemos o personagem mais ereto da história escalando as ruínas de um Loudun agora inexistente para caminhar em direção ao nada. O nada deste futuro em que a censura, imposta por si ou por outros, visa garantir, mais uma vez, que não falemos de demónios.
Homenagem Póstuma: Georgina Hale(1943-2024)
A atriz britânica Georgina Hale morreu aos 80 anos, no dia 04 de janeiro de 2024, em Luxor, Egito, após uma incrível carreira na TV e no teatro que durou 50 anos. No filme Os Demônios (1971) interpretou a aristocrata Phillppe, seduzida pelo padre protagonista.
Nascida em 1943, Hale começou a trabalhar quando adolescente como aprendiz de cabeleireira e estudou o método de abordagem de Stanislavski para atuar em um estúdio, o Chelsea Actors’ Workshop, em Londres, e posteriormente foi aceita na Royal Academy of Dramatic Art, onde se formou em 1965, trabalhando no teatro até 2006.
Em 1971, Hale fez sua estreia no cinema como Betsy Balcombe no drama histórico Eagle in a Cage, mas já tinha trabalhado em várias séries. Hale apareceu como Alma Mahler em Mahler, uma paixão violenta (1974), de Ken Russell. Seu desempenho lhe rendeu o prêmio BAFTA de 1975 como estreante mais promissor em papéis principais no cinema. Hale também fez aparições em vários outros filmes de Russell, com papéis em The Devils (1971), The Boy Friend (1971), Lisztomania (1975), Valentino (1977) e Treasure Island (1995).
Em 2010, Georgina Hale foi listada como uma das 10 maiores atrizes britânicas pelo The Guardian, reconhecimento por uma carreira que se desenrolou longe dos holofotes. “Quando cheguei aos 51 anos, minha vida mudou drasticamente”, disse ela. “As peças não estão lá, as pessoas para quem você trabalhou se aposentaram ou morreram… Tentei mudar de agente e 11 agentes recusaram. Um deles me disse que não aceitavam atrizes com mais de 45 anos porque era muito deprimente falar com elas ao telefone. Você se sentia como se nunca tivesse sido ator. Tive períodos em que me perguntei se realmente tinha feito todas essas coisas ou se foi outra pessoa.”
Descanse em paz, patrulheira Daisy K de Doctor Who (25ªT, 1988)
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