A Electronic Arts anunciou uma grande reestruturação corporativa que resultará no encerramento definitivo da lendária desenvolvedora canadense BioWare, estúdio responsável por aclamadas franquias de RPG como Mass Effect e Dragon Age.
A decisão vem acompanhada do cancelamento do próximo capítulo da saga Mass Effect e do corte de cerca de 400 funcionários, o equivalente a aproximadamente 3% de toda a força de trabalho da produtora, em mais um duríssimo golpe na indústria de jogos eletrônicos.
Fundada em 1995 na cidade de Edmonton, Canadá, pelos médicos Ray Muzyka, Greg Zeschuk e Augustine Yip, a BioWare rapidamente se estabeleceu como uma das forças mais respeitadas do desenvolvimento de software de entretenimento.
Trocando a medicina pela paixão do desenvolvimento de softwares, os criadores revolucionaram o gênero de jogos de interpretação de papéis ao entregar títulos inesquecíveis baseados no universo de Dungeons & Dragons, a exemplo da aclamada franquia Baldur’s Gate e do memorável Neverwinter Nights.
A era de ouro do estúdio consolidou-se na década de 2000, marcada pela parceria com a LucasArts na criação de Star Wars: Knights of the Old Republic, considerado até hoje uma das melhores adaptações cinematográficas já feitas para os videogames.
Anos mais tarde, o estúdio deu vida às suas próprias propriedades intelectuais revolucionárias: Mass Effect, uma épica e envolvente ópera espacial que introduziu um influente sistema de escolhas narrativas continuadas ao longo de uma trilogia principal, e Dragon Age, uma rica e complexa fantasia medieval com enredos morais sofisticados e personagens marcantes.
Adquirida pela Electronic Arts em 2007, a BioWare passou por uma fase de rápida expansão comercial, culminando em sucessos de crítica como Dragon Age: Inquisition, vencedor do prêmio de Jogo do Ano em 2014. No entanto, a trajetória recente do estúdio começou a ser marcada por desafios expressivos e mudanças nos rumos de desenvolvimento.
Projetos ambiciosos como Mass Effect: Andromeda (2017) e o jogo de ação focado em serviço online Anthem (2019) enfrentaram recepção conturbada do público e sérios problemas técnicos no lançamento, desgastando o prestígio da marca e resultando na saída gradual de seus fundadores e de veteranos criativos.
Apesar das expectativas em torno do recente Dragon Age: The Veilguard e do projeto em estágio inicial para dar sequência a Mass Effect, a EA decidiu centralizar seus recursos e priorizar portfólios de menor risco e franquias consolidadas.
Com o encerramento das atividades e o fim dos projetos ativos, o encerramento da BioWare representa o encerramento de um capítulo fundamental na história dos RPGs ocidentais, deixando para trás um legado memorável que ajudou a moldar a forma como os videogames contam histórias emotivas e complexas.