No último mês faleceu, aos 89 anos, o ator ítalo-americano Mark Forest. Ele foi uma das principais estrelas do subgênero peplum, ou, como os críticos de cinema ironicamente se referiram a ele, “espada e sandálias” (SAS – sword-and -sandals).
Vida e músculos
Nascido no Brooklyn em 1933, o verdadeiro nome de Forest era Lorenzo Luis Degni. Desde os 13 anos era adepto do fisiculturismo e um caçador de talentos o enviou a Hollywood para fazer um teste como Tarzan. Não conseguiu o papel, mas entrou no show de Mae West (1893–1980) em Las Vegas.
Logo, começou a participar de competições de fisiculturismo e ganhou o título de “Mr. Muscle Beach” na Califórnia. Se viu nas capas de algumas revistas especializadas e administrando uma academia em Long Island. Em 1952, Degney competiu pelo título de “Mr. America” e entrou no top trinta, o que foi uma conquista muito impressionante para um jovem de 19 anos.
Cinema
Com raízes italianas, foi notado por produtores italianos, tornando-se o segundo americano depois de Steve Reeves a dar uma importante contribuição para o subgênero SAS-pictures. Além disso, alguns dos filmes com Forest foram filmados em Nápoles, de onde seus ancestrais eram.
Com um estilo mais calmo de interpretar do que aqueles heróis feitos por outros atores, Forest pareceu deslizar através de seus papéis. A carreira cinematográfica de Forest durou modestos cinco anos (1960-1965), durante os quais ele estrelou uma dúzia de filmes. Na maioria das vezes, retratou Hércules ou o igualmente musculoso herói Maciste, criado por Gabriele D’Annunzio e Giovanni Pastrone. Na verdade, Forest interpretou Maciste sete vezes – mais do que qualquer outro ator.
Canto e morte
Após a experiência no cinema, Forest dedicou-se à sua outra paixão: cantar . Reinventou-se como tenor e, depois de ter trabalhado e estudado na Europa – sob a orientação de Giovanni Milillo, compositor e ex-tenor da “New York Opera”, e pai da soprano lírica Aprile Millo – instalou-se definitivamente na Califórnia, onde ele ensinava técnica vocal em Studio City, um bairro de Los Angeles.
Faleceu em 7 de janeiro de 2022, um dia após seu aniversário de 89 anos.
