Por que o Waterboys deveria ter sido maior que o U2?

Não faltam choques no perturbador novo sucesso da Netflix, Something Very Bad Is Going to Happen — mas a maior reviravolta de todas é que a série de terror apresentou a Geração Z aos deleites movidos a violino do Waterboys.

O líder da banda, Mike Scott, foi ouvido pela última vez celebrando o legado do iconoclasta de Hollywood, Dennis Hopper, no álbum conceitual de 2025, Life, Death and Dennis Hopper. Agora, ele explodiu no TikTok após o uso da canção “We Will Not Be Lovers”, de 1988, nos créditos finais de Algo Horrível Vai Acontecer. Criada pelos mentores de Stranger Things, os irmãos Duffer, a trilha sonora nostálgica da série é uma forma astuta de apresentar música clássica a uma geração mais jovem (como a dupla fez em Stranger Things com a inclusão de canções de Tiffany e Kate Bush).

Assim, Scott agora vê sua música fornecendo a trilha para milhares de vídeos de “arrume-se comigo” e colagens de fotos nostálgicas nas redes sociais, cada um acompanhado por legendas de novos fãs adolescentes declarando o Waterboys como “a melhor banda de todos os tempos!!”. “We Will Not Be Lovers” entrou no top 3 de músicas mais ouvidas da banda no Spotify; vídeos no TikTok com a tag “the Waterboys” foram visualizados mais de um milhão de vezes.

Há o argumento de que Scott, o roqueiro calejado que nasceu em Edimburgo e vive em Dublin há décadas, está finalmente assumindo seu lugar de direito no “primeiro escalão” musical e que, se as coisas tivessem funcionado de forma diferente para o Waterboys, eles poderiam — e deveriam — ter estado lá em cima com U2 e Simple Minds como o rosto e a voz do rock de estádio superdimensionado dos anos 1980.

Há evidências, de fato, de que Scott na verdade se antecipou aos seus colegas. Embora ele seja mais celebrado hoje por seu extraordinário álbum de 1988 com infusão de folk, Fisherman’s Blues — “We Will Not Be Lovers” é a faixa dois —, seu verdadeiro avanço veio três anos antes com This Is the Sea. Aquele LP representou o auge de sua visão de canções que eram maiores que montanhas e mais amplas que o pôr do sol. Ou, como ele chamava, “The Big Music” (A Grande Música).

A expressão mais emocionante dessa ideia foi “The Whole of the Moon” — uma bela canção pop que brilhou como um meteorito em meio à paisagem pop plástica de meados dos anos 80. “The Whole of the Moon” teve uma vida posterior imensa, com mais de 211 milhões de reproduções no Spotify e contando, embora na época do lançamento mal tenha raspado o top 30. Mesmo em 1985, a sensação era que, tal como o U2 estava apenas começando com a igualmente épica “Pride (In the Name of Love)”, “The Whole of the Moon” havia colocado Scott no primeiro degrau para o superestrelato.

Ele recebia tais conversas como um elogio e estava ciente das comparações com o U2. Sua gravadora e empresários encorajaram o Waterboys a ir mais longe nessa direção amigável às rádios — como o U2 fez quando superou o gigantesco The Unforgettable Fire de 1984 com o ainda mais colossal The Joshua Tree em 1987, fazendo com que conquistar a América parecesse a coisa mais fácil do mundo.

A diferença é que Scott tinha uma veia de obstinação que invariavelmente o levava pelo caminho menos percorrido. Qual seria o oposto exato do rock de estádio cativante de “The Whole of the Moon”? Que tal ir para Spiddal, em Galway, e gravar um álbum de fusão folk trabalhando com um coletivo de músicos tradicionais irlandeses? Ninguém poderia ter previsto. E foi por isso que Scott o fez.

“Fico feliz se mais pessoas estiverem ouvindo os discos do Waterboys. Eu via nos anos oitenta que tínhamos os mesmos agentes que o U2, uma empresa chamada Wasted Talent em Londres. Eles estavam nos empurrando da mesma forma”, ele me disse no ano passado. “Eles achavam que éramos a próxima grande sensação que seguiria aquele caminho. Não funcionaria para nós porque eu queria que a música mudasse. Eu não estava feliz fazendo a mesma música. Agora, não estou dizendo que o U2 fez a mesma música. Mas as mudanças deles foram mais incrementais. Minhas mudanças foram guinadas agudas de 180 graus.”

É preciso lembrar que o folk irlandês não era nem de longe tão elegante nos anos oitenta quanto é hoje. Esta não era a era dos “folcloristas mutantes” do Lankum entrando na lista de finalistas do Mercury Prize ou dos rappers de língua irlandesa aprovados por Glastonbury, Kneecap, tocando um bodhrán no palco. Em 1982, a dupla de folk irlandês Foster and Allen foi pressionada a se vestir de leprechauns quando foram ao Top of the Pops. Esse era o status do folk irlandês no resto do mundo: era visto como o equivalente musical de uma tigela de cereais Lucky Charms ou um cartão-postal de um burro olhando por cima de um muro de pedra.

Mas Scott encontrou uma nova musa na majestade desolada de Connemara — o violino do dublinense Steve Wickham. Aqui havia outra conexão com o U2. Wickham cresceu não muito longe do guitarrista da banda, The Edge, em Dublin, e uma vez o abordou em um ponto de ônibus para sugerir que colaborassem. Alguns dias depois, The Edge ligou para a casa de Wickham (seu pai atendeu a porta) e o convidou para uma participação especial no que viria a ser o futuro hino do U2, “Sunday Bloody Sunday”.

O violino de Wickham está em todo o Fisherman’s Blues, contribuindo para a qualidade belamente melancólica do disco. Críticas entusiasmadas se seguiram. Scott, por uma vez, “entrou no jogo” até certo ponto, produzindo um sucessor de sonoridade semelhante em Room To Roam, de 1990, lembrado hoje principalmente pela balada ao estilo Paul McCartney “A Man Is in Love”.

Quaisquer ambições que ele pudesse ter tido de “fazer um U2” e construir sobre seu sucesso foram sabotadas quando a banda se desintegrou imediatamente depois. Quando chegou a hora de turnê de Room to Roam, a formação de infusão celta do Waterboys havia se separado, e Scott caiu na estrada liderando uma versão mais voltada ao blues do grupo. Seu público queria uma coisa — ele lhes dava exatamente o oposto.

Scott reinventou o Waterboys novamente com Dream Harder, de 1993, e o sucesso “Glastonbury Song” — uma pepita psicodélica reminiscente do início do Pink Floyd que se manteve firme em uma época em que o grunge e o REM estavam conquistando tudo. Na verdade, Scott sente que pode levar algum crédito pela metamorfose destes últimos em batedores de bandolim que dominavam as paradas por volta de “Losing My Religion”. Ele se lembra de uma residência em 1989 no Olympia, em Dublin, à qual o REM compareceu, sentindo que eles pegaram dicas de sua fusão de rock e folk.

“Acho que tivemos uma influência em outras bandas que talvez passe despercebida ou não seja mencionada”, disse ele à revista de música irlandesa Hot Press em 2000. “Lembro-me do REM vindo nos ver no Olympia; fizemos aquela residência de quatro noites em 89, e tínhamos todos esses convidados subindo ao palco. E então li uma entrevista com o REM um ano ou seis meses depois, e eles falavam sobre, ‘Oh, vamos ter bandolins e vamos ter convidados no palco e vai ser muito menos formal’, e pensei comigo mesmo, ‘Os meninos estavam no nosso show no Olympia!’”

Ele continuou seguindo seu próprio caminho durante os anos noventa, enquanto o Waterboys implodia mais uma vez e ele (um pouco relutantemente) lançava uma carreira solo. A essa altura, o U2 era a maior banda do mundo, dando ao rock de estádio um reinício com a sobrecarga de neon que foi a turnê ZooTV. Scott, por outro lado, estava sem empresário e conduzindo sua carreira sozinho.

Sentindo que suas baterias precisavam ser recarregadas, ele viveu quatro anos na comunidade espiritual Findhorn, nas Terras Altas da Escócia — uma experiência que ele descreveu como “estar acompanhado por um anjo”. Emergindo revigorado e ansioso para reencontrar velhos amigos, ele se reuniu com Wickham, lançou uma série de álbuns bem conceituados e apresentou material do Fisherman’s Blues ao vivo em sua forma folclórica original. Ele honrará esse legado novamente este ano com uma turnê de “Revista” do Fisherman’s Blues, começando na Hydro Arena em Glasgow, em agosto.

Em momentos mais tranquilos, será que Scott olha pela janela de sua casa em Dublin e se pergunta se ele poderia ter sido tão grande quanto Bono, confraternizando com líderes mundiais em sua mansão espalhada pela costa? Como mostra a resposta da Geração Z a “We Will Not Be Lovers”, o Waterboys certamente tinha o potencial para ser tão grande quanto qualquer um de seus contemporâneos varridos pelo vento dos anos oitenta.

Mas, para parafrasear o álbum de 2000 da banda, A Rock in the Weary Land, Scott sempre foi uma pedra solitária, determinado a rolar do seu próprio jeito, aconteça o que acontecer.

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A música folk irlandesa costumava ser ousada. Agora, parece um Mumford and Sons 2.0.

_{*Por Ed Power, via The Telegraph}