Nos anos 1970, Monty Python escreveu um esquete chamado Adventures of Ralph Melish. Com música dramática estabelecendo o tom noir, Michael Palin declama teatralmente: “Ralph Melish (…) estava a caminho do trabalho como de costume quando… (da dum!) nada aconteceu. (…) Nenhum tronco desmembrado de um homem de cinquenta e poucos anos. Nenhuma cabeça em uma sacola. Nada. Nem uma salsicha.”
Há algo nessas não-aventuras que encontra eco em Joker: Folie à Deux, a aguardada sequência de Joker, de Todd Phillips. Não há frisson de excitação ou a sensação de loucura tomando o controle. Joker levou o Leão de Ouro aqui em Veneza em 2019. Este ano, Phillips provavelmente voltará para casa com nada. Nem uma salsicha.
Joker: Folie à Deux começa não muito tempo depois do final do filme original. Arthur Fleck (Joaquin Phoenix), também conhecido como o Coringa, está encarcerado em uma ala segura do Hospital Arkham. Horrivelmente emaciado, com as escápulas salientes como asas quebradas nas costas, Fleck se arrasta da cela ao pátio de recreação e à sala comum, ganhando cigarros dos guardas em troca de contar piadas. Ele não causa problemas a ninguém e, assim, é permitido que participe da terapia de canto em grupo, onde conhece e se apaixona perdidamente pela colega paciente Harley Quinn (Lady Gaga).
A partir daí, o filme se torna Coringa, o Musical! Nenhuma emoção ou pensamento pode ser expressado a não ser através do canto. Eu achava que meu pai tinha uma música para cada ocasião, mas ele era um amador comparado a Arthur e Harley.
Phillips mergulhou predominantemente em cancioneiros dos anos 1950 e 1960 para desenterrar alguns clássicos: “That’s Life” de Frank Sinatra, “Bewitched, Bothered and Bewildered” de Barbra Streisand e “For Once In My Life” de Stevie Wonder são apenas algumas das grandes músicas performadas pelo casal em vários momentos do filme. Mas, em vez de sinalizar eventos ou emoções ao público, a esteira de canções apenas desacelera o andamento.
Cada vez que o filme parece que vai se libertar da prisão que ele próprio criou e soltar o Coringa e Harley de volta às ruas cruéis de Gotham City, os personagens e a história retornam à cela da prisão ou ao tribunal. Em um ponto, a dupla causa tumulto nos terrenos do hospital, mas é rapidamente apreendida. Apenas 105 minutos após o início do filme, e a ação, tal como é, parece que está prestes a aumentar e que os eventos estão prestes a tomar um rumo sombrio e interessante: Coringa se veste com sua aparência de vilão, Harley aplica sua maquiagem característica e um dispositivo explosivo atravessa o filme. Finalmente, o caos e a loucura estão prestes a reinar. Mas não, somos decepcionados mais uma vez.
Nessa altura, até o Coringa parece estar cansado de tanto cantar. Quando Harley começa a cantar “That’s Entertainment” pela milésima vez, nosso herói diz: “Por favor, pare… Por favor, pare de cantar.” Se ele tivesse pedido isso antes, por volta da marca de uma hora, o filme poderia ter tido tempo para fazer algo e ir a algum lugar. Em vez disso, está ocupado demais retratando as fantasias e pesadelos de Arthur, tudo no palco, em trajes, e com uma canção; o filme está muito preocupado com as maquinações internas de seu herói e muito pouco preocupado em oferecer algo em termos de ação para o público.
Então, quais são as qualidades redentoras do filme? Bem, Phillips tomou um caminho diferente e inesperado ao fazer um musical, e não se pode acusá-lo de falta de coragem ou imaginação. Houve até uma pitada de Ginger e Fred, de Federico Fellini, em alguns desses números de dança.
Todos sabemos que Lady Gaga consegue cantar uma música, mas Phoenix — embora não seja um cantor — infunde suas performances musicais com emoção e profundidade. Além disso, sua performance geral é tão bem realizada e magnética que eleva o filme a outro nível. É improvável que ele ganhe o prêmio de Melhor Ator em Veneza, mas certamente seria um vencedor digno. Lady Gaga, Catherine Keener (como a advogada de defesa de Arthur) e Brian Gleeson (como o guarda jovial, mas brutal de Arthur) oferecem bons desempenhos de apoio.
Este poderia ter sido um filme excepcional se tivéssemos mais ação no estilo dos quadrinhos e um pouco menos de música. Infelizmente, falta a ameaça e o perigo de seu antecessor.
Apesar de seu personagem principal fascinante e complexo, o filme acaba sendo monótono e arrastado, nos levando a lugar nenhum, lentamente.
*Por Jo-Ann Titmarsh via Evening Standard
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