Final dos anos 1930 e Segunda Guerra Mundial. Dois gênios da matemática despontam, um ainda na adolescência, nem um pouco conhecido. Outro já adulto, sendo um nome de peso no meio acadêmico. Um vive na Inglaterra, outro em Viena, mas os dois estão presentes no mesmo livro, tem vidas quase iguais, e problemas que se completam. Eles são insatisfeitos com sua condição pessoal, buscam a verdade universal, aquela que substitui as religiões e explica o que Deus não pode explicar. A história dos dois é a obsessão de Janna Levin, cosmologista com PhD em física teórica pelo MIT.
É ela a autora de Um Louco Sonha a Máquina Universal, da Companhia das Letras. Nesse livro, Janna Levin conta a história da vida de Alan Turing, grande criptógrafo e um dos pais da computação, e Kurt Gödel, que formulou o Teorema da Incompletude. Em uma narrativa paralela, Janna faz uma viagem pelas reflexões desses dois gênios do século XX, partindo do início de seus importantes trabalhos até as suas trágicas mortes.
O livro não é exatamente sobre as pesquisas e trabalhos de ambos os matemáticos, mas sobre suas crenças. Turing é homossexual assumido desde adolescente, vive em uma sociedade rígida que não aceita este tipo de relação. Gödel é depressivo, paranóico, acha sempre que estão querendo envenená-lo. É pelas suas mentes e comportamentos singulares que Turing pensa em construir uma máquina que resolvesse qualquer problema, e Gödel procura derrubar velhas lendas religiosas em busca da verdade. Porém, nesse processo, ambos descobrem que até a matemática possui problemas que não podem ser resolvidos.
Janna Levin utilizou biografias, cartas e textos dos matemáticos para construir a obra. Não existe nenhuma relação direta entre Kurt e Alan durante a trama, salvo algumas citações que um fazia do outro e a fixação deles por maçãs, mas Janna narra de forma tão natural como se cada um estivesse do lado de um muro e ela sentada em cima dele, assistindo a toda encenação de suas vidas. Parece que a autora vê seus fantasmas, enxerga um passado comovente e genial e, a partir dele, monta essa história que não é só uma proposta de reflexão para o leitor, mas para a própria autora.
Um Louco Sonha a Máquina Universal mostra como Turing e Gödel pereceram em sua tristeza, por, principalmente, não serem devidamente reconhecidos pelos trabalhos que fizeram, como se eles fossem inferiores às suas “esquisitices”. Turing, depois de ser preso por atentado grave ao pudor, se suicidou comendo uma maçã envenenada. Gödel morreu por auto-inanição, incapaz de aceitar o que lhe ofereciam.
Turing e Gödel não chegaram a descobrir a verdade que queriam, e saber que certas coisas nunca poderiam ser provadas talvez seja motivo de suas angústias. Ou então essa constatação era o tempo todo o que eles tanto perseguiam. Uma leitura emocionante, onde nos simpatizamos com pessoas que apresentam de tudo para serem consideradas repulsivas. Janna Levin relatou suas vidas de forma agradável, fazendo de Kurt Gödel e Alan Turing um só, mas ao mesmo tempo diferentes.
