O Mal Não Existe, o mais recente longa do celebrado autor Ryusuke Hamaguchi, tem um título que lembra um filme de terror, muito parecido com Parasita, de Bong Joon-Ho. Cada um à sua maneira, ambos são, na verdade, apenas isso, filmes de terror com um monstro compartilhado em comum: o capitalismo. No filme silenciosamente perturbador de Hamaguchi, essa fera voraz chega à pequena vila de Mizubiki na forma da Playmode, uma empresa de desenvolvimento imobiliário que colocou a vila de olho como um local lucrativo para “glamping” (uma espécie de “acampamento glamoroso”).
O Mal Não Existe queima lento, começando com uma longa tomada de rastreamento de um céu emoldurado pelos galhos em forma de garras de árvores estéreis de inverno. Juntamente com uma trilha sonora assustadora da colaboradora de Hamaguchi em Drive My Car, Eiko Ishibashi (com quem a história foi concebida e desenvolvida por Hamaguchi), esta sequência de abertura anuncia o que está por vir. As imagens na abertura de O Mal Não Existe são nítidas e bonitas — você quase consegue sentir o cheiro do ar frio do inverno — mas há uma sensação subjacente de ameaça, de destruição iminente e inevitável.
Isso dá lugar a uma representação prosaica da vida cotidiana do viúvo Takumi (Hitoshi Omika), sua filha Hana (Ryo Nishikawa) e as outras pessoas da vila. Vemos Takumi fazendo seu trabalho diário de cortar lenha e coletar água da fonte, que ele fornece para a loja de macarrão local. Há um forte senso de vida harmoniosa estabelecido nessas cenas silenciosas e enganosamente mundanas, e os tiros distantes de caçadores de veados ouvidos por toda parte parecem prenunciar a iminente interrupção dessa harmonia.
Em uma reunião na prefeitura que serve como peça central do filme, conhecemos Takahashi (Ryuji Kosaka) e Mayazumi (Ayaka Shibutani), dois representantes da Playmode que foram enviados de Tóquio para amenizar as preocupações dos moradores sobre a poluição de suas casas que resultará do desenvolvimento, sem realmente abordar e retificar nenhuma dessas preocupações. Não há tempo para garantir que o sistema séptico será suficiente para evitar poluir a água pura da nascente com resíduos humanos, por exemplo, porque a empresa quer aproveitar os subsídios da Covid.
O CEO da Playmode, que evidentemente não se incomodou em comparecer pessoalmente à reunião, convoca seus dois delegados para ganhar a confiança e o apoio de Takumi a fim de persuadir os outros moradores. À medida que eles seguem Takumi e conhecem seu modo de vida, vemos como a presença desses turistas interrompe seu fluxo fácil e praticado. Quando o encontram cortando lenha, uma tarefa que o vimos realizar com facilidade antes, o trabalho assume uma autoconsciência pesada e se torna desleixado e impreciso enquanto eles assistem. Takahashi está ansioso para tentar, assim como mais tarde vemos Mayazumi experimentando timidamente a água pura da nascente, e logo ele está declarando o desejo de ficar e viver na vila, assim como muitos turistas sonham com uma vida romantizada em uma cidade na qual sua única experiência real é o jantar luxuoso e o lazer de férias.
O mal é cheio de detalhes sutis e reveladores como este; pequenos momentos enganosamente simples que permanecem na mente muito depois de assistir, praticamente exigindo uma segunda exibição. Quando Takumi entrega a água na loja de macarrão e, posteriormente, faz um pedido, ele é informado de que ainda faltam 180 ienes, uma dica da natureza insidiosa do capitalismo antes mesmo de Playmode chegar à vila… ou talvez eles só sigam essa formalidade porque os forasteiros endinheirados estão observando. Vemos o contraste nos maneirismos loquazes e insinuantes do povo de Tóquio em comparação com o mais estóico e taciturno Takumi também; enquanto Takahashi pede permissão ao colega para fumar no carro e, mesmo depois de receber o sinal verde relutante, opta por não fazê-lo, Takumi não pensa duas vezes antes de acender um cigarro em seu próprio veículo, não tendo sido forçado a se conformar com tais convenções modernas em sua vida diária.
Então, o povo de Tóquio e Playmode são o mal do título, uma força invasora destinada a destruir a boa vida desfrutada pelo povo de Mizubiki? A palavra “não” no título de abertura é deslocada em uma cor diferente do resto, indicando que a mensagem transmitida pode ser irônica, e que o mal existe muito; ele existe em todos nós, seja nas escolhas que fazemos ou nas maneiras como reagimos ao que não podemos escolher. Ou o título é mais sincero, negando qualquer verdadeira malevolência em nossos esforços humanos egoístas e míopes? Talvez, boa ou má, a natureza seja, em última análise, indiferente às nossas tentativas de mudá-la ou controlá-la. O Mal Não Existe levanta mais perguntas do que responde, como deveria, e qualquer um que o siga até o abrupto, mas de alguma forma inevitável, tiro no estômago de uma conclusão provavelmente estará ponderando essas perguntas por muito tempo.
